Современное восприятие «Евангелия от Фомы» в академической среде представляет собой сложный и многогранный дискурс, который объединяет исследования в области теологии, истории раннего христианства, гностицизма, философии и религиоведения. Обнаружение текста в 1945 году в библиотеке Наг-Хаммади вызвало огромный интерес среди учёных, так как текст предложил альтернативный взгляд на учения Иисуса, существенно отличающийся от канонических евангелий. Сегодня «Евангелие от Фомы» рассматривается как важный исторический документ, проливающий свет на многообразие духовных течений и богословских дискуссий в раннем христианстве.
Один из ключевых вопросов, которые обсуждаются в академической среде, касается статуса «Евангелия от Фомы» как гностического текста. Многие исследователи, включая Элейн Пагелс, авторитетного специалиста по гностицизму, считают, что текст содержит явные элементы гностической мысли, такие как акцент на внутреннем знании (гнозисе), отрицание значимости материального мира и утверждение, что спасение достигается через познание самого себя. Однако не все учёные согласны с этим. Например, Эйприл Деконник в своей работе «The Original Gospel of Thomas in Translation» утверждает, что текст, вероятно, не был изначально гностическим, но мог быть адаптирован гностиками позже. Она указывает на то, что многие изречения в «Евангелии от Фомы» перекликаются с еврейской мудростью и философией, что может свидетельствовать о его более раннем и независимом происхождении.
Также в академической среде обсуждается вопрос датировки текста. Одни исследователи считают, что «Евангелие от Фомы» могло быть написано уже в середине I века н. э., что делает его современником или даже предшественником канонических евангелий. Например, Джон Клоссон в своих работах утверждает, что некоторые логии (изречения) могут отражать ранние традиции, возможно, даже независимые от синоптических евангелий. Другие учёные, такие как Барт Эрман, придерживаются более консервативного взгляда и считают, что текст был создан не ранее середины II века н. э., уже под влиянием гностической философии.
Академические дебаты также касаются интерпретации конкретных изречений «Евангелия от Фомы». Например, изречение 114, где говорится: «Симон Пётр сказал им: Пусть Мария покинет нас, потому что женщины недостойны жизни. Иисус сказал: Смотри, я поведу её, чтобы сделать её мужчиной, чтобы и она стала живым духом, подобным вам, мужчинам. Ибо каждая женщина, ставшая мужчиной, войдёт в Царство Небесное». Это изречение вызывает много вопросов о роли женщин в раннем христианстве и о том, насколько оно отражает гностические представления о преодолении гендерных различий через духовное просветление. Некоторые исследователи, включая Карен Кинг, видят в этом тексте свидетельство ранних феминистских идей, тогда как другие интерпретируют его символически, как указание на необходимость преодоления дуальности мира.