«Евангелие от Иуды» оказало значительное, хотя и косвенное, влияние на развитие раннего христианства, особенно в контексте борьбы ортодоксального христианства с гностическими учениями. Этот текст, найденный в Египте и опубликованный в 2006 году, предложил радикально новый взгляд на фигуру Иуды Искариота, представляя его не предателем, а избранным учеником, который исполнил божественную волю Иисуса. Это вызвало большой резонанс как в академической среде, так и среди широкой публики.
Во II веке н. э., когда, по мнению исследователей, был создан оригинальный текст «Евангелия от Иуды», раннее христианство ещё не имело чётко оформленного канона. Существовало множество различных течений и сект, каждая из которых предлагала своё понимание учения Иисуса. Гностические общины, к которым относится «Евангелие от Иуды», видели в Иисусе не только Спасителя, но и Учителя, передающего сокровенные знания о природе мира и спасении души. Гностики утверждали, что материальный мир создан несовершенным божеством – Демиургом, и только через «гнозис» (тайное знание) можно освободиться из плена материи.
Появление «Евангелия от Иуды» могло способствовать оживлению дискуссий о роли Иуды в событиях Страстной недели и о значении предательства в божественном плане. Традиционная христианская доктрина изображает Иуду как злодея, чей поступок привёл к гибели Иисуса, тогда как «Евангелие от Иуды» интерпретирует его действия как исполнение замысла Христа. Такое переосмысление поднимало фундаментальные вопросы о природе свободы воли, предопределения и божественного промысла.
Одним из важнейших последствий появления таких текстов, как «Евангелие от Иуды», стала активизация борьбы ортодоксальной церкви с гностицизмом. Ортодоксальные лидеры, такие как Ириней Лионский, яростно критиковали гностические учения, называя их еретическими. В своём трактате «Против ересей» Ириней осуждал «Евангелие от Иуды», утверждая, что гностики исказили учение Иисуса и представляют ложное знание как путь к спасению. Такая критика стала частью более широкой кампании по формированию единого канона Нового Завета и исключению всех текстов, которые противоречили официальной доктрине.
Борьба с гностицизмом и другими ересями во многом определила развитие раннего христианства. Формирование канона, установление догматов и разработка символа веры происходили в условиях полемики с гностиками. Соборы, начиная с Никейского (325 г.), утверждали ортодоксальные взгляды на природу Христа, троичность Бога и искупительную жертву Иисуса, что контрастировало с гностическими учениями о необходимости внутреннего знания и духовного просветления. Таким образом, «Евангелие от Иуды» и подобные ему тексты сыграли важную роль в процессе консолидации христианской церкви, хотя и через противостояние.