А молодой лекарь думал о том, как забавно устроен мир – эти люди, считающие себя кукловодами, не подозревают, что сами могут стать марионетками. Они думают, что их власть абсолютна, что их система нерушима. Но что если…
Томас принял решение, когда капли эликсира ещё кружили в крови, обостряя каждую мысль до кристальной ясности. Они хотят сделать его частью своей системы? Что ж, возможно, именно этого ему и следует хотеть. Пока. Ведь чтобы изменить правила игры, нужно сначала узнать, кто их устанавливает.
«Ваше предложение весьма… интересно,» – сказал он Крамеру, и заметил, как в глазах ростовщика мелькнуло удовлетворение. Тот думал, что поймал ещё одну птицу в свою золотую клетку. Не понимая, что иногда птица залетает в клетку сама – чтобы узнать, как устроен замок…
Тайна эликсира оставалась только его. Даже Анна-Мария, чьи глаза теперь смотрели с такой надеждой, не знала о флаконе, спрятанном на груди. Иногда Томас замечал, как она наблюдает за ним, пытается понять источник его способностей. Но пока эта тайна принадлежала лишь ему, у него было преимущество.
А этот визит к Крамеру… Он открыл юноше глаза на истинные масштабы того, с чем придётся бороться. Это не просто жадность отдельных людей – это целая система, выстроенная веками. Система, где каждый винтик смазан золотом и кровью бедняков. Но у каждой системы есть слабые места. Нужно только найти их…
В тишине подвальной лаборатории, среди мерцания колб и тихого бульканья отваров, к Томасу пришла странная мысль. Что если эликсир – это только начало? Господь дал людям не только травы, исцеляющие тело, но и те, что могут менять само сознание человека. Древние жрецы знали об этом. Знахарки, которых сжигали на площадях, тоже знали…
Он смотрел на золотистую жидкость в колбе, и новые формулы словно сами складывались в голове. Другие травы, другие пропорции, другое время сбора. И результат будет иным…
Те, кто считал себя хозяевами жизни, даже не подозревали, насколько они уязвимы. Ведь чем выше сидишь, тем больше нуждаешься в лекарствах. А что такое лекарство, как не способ изменить состояние тела? И если можно изменить тело, то почему нельзя…
Каждый вечер молодой лекарь запирался в лаборатории, чтобы работать над новыми составами. Все думали, что он готовит обычные лекарства. Если бы они знали… Но пока его тайна надёжно хранилась за семью замками. Даже эти записи он вёл особым шифром, который придумал под действием эликсира.