– Дураки мы – не дураки, а хитрецы, и выходит то чаще выходит боком… В деревне убили по заказу крупного хозяйственника, областного масштаба, надежду облисполкома… Он затевал огуречный промысел, пол-России собирался обеспечить бочковыми огурцами, против которых южные – просто сигареты без табака… Но где-то перегнул палку, проявил хитрый ум и хватил лишка. Убили его точно по предсказанию гадалки. Я знал его, знал гадалку… Дай, думаю, уясню, что за предсказание… Бабка-гадалка хоть и любила меня с малых лет, но сначала много не сказала: мать, мол, забыл, не лечил, а потом и к жене остыл, к детям… А потом-таки добавила: «Ергий, есть у человека такая струнка, откликается на все, гляди, слышь ее, а смолкнет – считай мертвец, и случай решает судьбу». Чем стоит русский человек? В выгоду и корысть он не помещается. Впрочем, всякий духом веский… тянется к вечному.
– А у тебя хлопцы бессмертные? – спросил командир корабля то ли с иронией, то ли с потаенной завистью.
Капитан ответил не сразу, гася иронию грустной улыбкой:
– В человеке есть нечто, что теряется незаметно, и вот уже – сухой листок, подвержен любому случаю и несчастью. Я так ее понял: не хлебом единым… Кто-то думает о хобби, а мы о поклоне и близости небу… Чтоб о двух ногах, о двух крылах!
Степаныч слушал подавшись весь вперед, и вдруг решительно заявил:
– Да, тема острая сейчас… Как нам Иванушек и Емелюшек сохранить, – и вдруг обратился прямо к командиру. – Вот вы, Василь Андреич, не знаете, кого ждете на борт как главного ракетчика…
– Только без предисловия – скоро пробные обороты, – с улыбкой поторопил НШ. – О ком ты так громко?
– Я мигом, Александр Иванович, это совсем короткая, но удивительная история, – и стармор удобнее устроился на диване, задумался и, возможно, не успел бы рассказать. Но в это самое время зазвонил телефон, НШ поднял трубку и передал ее командиру.
– Ну что ж, они исправляются. Отбой приготовления. Готовьте швартовые команды! – и командир положил трубку с очень довольным видом. – Пойдем под буксирами, подойдут минут через двадцать. Ветер очень крепкий, но назавтра – улучшение погоды!
НШ тоже с удовлетворением хмыкнул:
– Опомнились. Но рапорт готовь, удар был сильный, мало ли как аукнется, – и повернулся к Степанычу с интересом: – И что же? Какое еще диво от тебя?