Матрос, согнувшись пополам, крадучись, переметнулся к офицеру и присел перед ним на корточках.
– Штабель ящиков прикрывает, не дрожи, – Снайпер без особого интереса рассматривал морячка, доставая сигареты.
– Береженого бог бережет, – отвечал служивый серьезно, жадно следя за пачкой сигарет. Удлиненное лицо, пытливые глаза с хитринкой – паренек себе на уме, а жалок и неспокоен. – У штабеля тоже глаза имеются…
Взяв сигарету, он тут же пересел на ближайший небольшой камень, а потом переместился на полусгнивший ящик. Но закуривать не стал, а сунул сигарету в карман и уставился на офицера наивным, но пристальным до наглости взглядом, будто это и было целью его обращения. Все показалось Снайперу забавным, хотя его кепка могла ввести в заблуждение любого.
– Ну и как тебя? Если попытаться представиться…
Паренек слегка оторвался от ящика и, не мигая, отчеканил:
– Матрос Никонов, заряжающий второй башни главного калибра крейсера «Александр Суворов».
– Что, разгрузили боезапас? В ремонт? Надолго?
– Увозим весь, значит, надолго… Может быть, навсегда. Старый больно…
Матрос был явно из «карасей» – первогодок. Но это крейсерский «карась»: за полгода там постигают весь уклад службы в его классическом виде. Если, конечно, не затуркают и не забьют «классические» годки.
– А зовут? Не куришь? – с улыбкой спросил Снайпер, не скрывая симпатии к «коллеге».
Тот даже из вежливости не улыбнулся в ответ, а просто, не моргнув глазом, выпалил:
– Курить – здоровью вредить, товарищ капитан-лейтенант. Алексей. А вас?
– Меня? – и Снайпер назвал свою фамилию и имя-отчество. Он видел, что крейсерский не из тех зеленых, которые в каждом офицере видят себе защитников. Но и следа враждебности не было в глазах. Что-то мешало пареньку причислить каплея в кепке к «фараонам» – так называли на крейсерах высокомерных офицеров.
Мимо них по шоссе прошел в сторону пирса рейсовый автобус, желтый «Икарус», полупустой и дряхлый. Снайпер долго смотрел ему вслед, понимая, что если бы он приехал на нем, то первое впечатление от бухты было бы иным… От слышного прибоя потянуло резким запахом гниющих водорослей, и терпкий привкус морской соли появился во рту как по команде откуда-то свыше. «А для Мари, наверное, – родные запахи и вкусы»… Снайпер сразу заторопился:
– И что там за здания на полуострове? Загадочные какие-то… – спросил он, наблюдая, как автобус остановился возле КПП в конце перешейка…