К пирсу он повернул там, где останавливается автобус, но пошел не по асфальтовой дороге, хотя до баржи осталось несколько десятков метров, а спустился в уголок, к прибою, куда волна большая не доставала. Там, рядом с пирсом, он исхитрился с камней умыться ледяной водичкой, прозрачной, как в аквариуме, с маленькими рыбками и тонкими зелеными водорослями прямо у берега… Вытерся белым шарфом, рассматривая баржу, ржавую и битую, но к которой шли электричество и вода.
Поднявшись по насыпи на дорогу к пирсу, он увидел, что пять или шесть морячков таскали зарядные ящики, а человек десять сидели в беседке, возле штабеля и глазели на него. Смутные подозрения о какой-то взаимосвязи приключений в бухте обретали зримую форму, устойчивый запах непристойности напоказ… Нет, не надо спешить на баржу: прямой путь не всегда самый короткий, караулку не миновать.
Он пошел к выбеленному зданию и с полдороги скомандовал хилым носильщикам: «Стой!», и те остановились, как вкопанные. Не получив дополнительных указаний, они сели на ящики, угрюмо глядя на приближающегося странного офицера в гражданской кепке с козырьком, которым можно дрова колоть.
Снайпер направился прямо к беседке, где заметил старшину. Тот и сам поспешил навстречу – высокий, сутулый со светлыми патлами, торчащими из-под шапки. Было очевидно, что он не считает каплея за серьезную фигуру.
– Мы неделю день авралим, просьба – не мешать… – начал он резво, но вдруг споткнулся, будто поняв, что его могут сейчас ударить, и сразу представился. – Старшина 1 статьи Крылов, зам начкара. Начальник караула – в помещении… Мы поочередно…
– Ты знаешь, что я хочу, Крылов?
Снайпер снял фуру и выставил козырек перед носом старшины.
– Догадываюсь, но…
– Годуешь? Мне кажется, ваша очередь поработать, – и офицер легонько ткнул козырьком в переносицу.
Старшина отпрянул, буркнув: «Ладно вам! Мы свое оттаскали», – и пошел неровно не в беседку, а к небольшой группе морячков, спрятавшихся у штабеля от ветра. Туда он несколько раз оглядывался, разговаривая с офицером. Типичная «шестерка» в старшинских погонах, решил Снайпер, наблюдая чаек, неспокойных у неспокойного моря. Потом он резко обернулся к группе у штабеля и встретился взглядом с лобастым матросом, с номером БЧ-5 на груди, кучерявым, но с залысинами, сидевшим без шапки, в расстегнутом офицерском альпаке. Взгляд был недобрым и тяжелым… Быковатый красавчик сразу отвел глаза и даже слегка отпрянул назад.