– Вот же напасть… – успел выдохнуть мужик.
Барин тем временем сел на ступеньку, упёрся подбородком в кулак и с интересом наблюдал: – Ну, у тебя ещё секунд десять. Если выдержишь – поговорим.
Мужик понял, что дело плохо. Если он ничего не сделает, то останется без ноги, без рук, а то и вовсе без жизни. Глаза метнулись по двору в поисках спасения. Вдруг он заметил здоровенный бревенчатый шест, что подпирал сарай.
Решений больше не было. Мужик резко метнулся к шесту, схватил его обеими руками и, с криком, который мог бы разбудить даже покойников, со всей силы опустил его на несущегося пса…
Глава 7. Ты будешь за пса
Наступила тишина. Даже ветер, казалось, притих, решив не вмешиваться в это великое противостояние.
Пёс лежал без движения, а мужик тяжело дышал, сжимая шест в руках. Барин на крыльце поднял брови и медленно встал.
– Ну, – сказал он, подходя ближе и осматривая пса. – Это, конечно, неожиданно…
Мужик сглотнул. Он до сих пор не верил, что только что уложил такого зверя. Вообще-то, его план состоял в том, чтобы просто остаться целым. А тут…
Барин задумчиво потёр подбородок, глядя то на собаку, то на мужика.
– Ну, раз мой пёс того… сдох, – протянул он, – значит, теперь ты за него.
Мужик моргнул.
– В смысле? – выдохнул он. – Я зерна пришёл просить!
– Ну, значит, теперь сторожить будешь, – спокойно объяснил барин. – Зерно в амбаре, амбар вон там, амбару нужен охранник. Был пёс – стал ты. Логично?
Мужик открыл рот, потом закрыл. С логикой в этом объяснении, конечно, было что-то не так, но в чём именно – он пока не разобрался.
– Я… но… а как же семья? – выдавил он.
Барин усмехнулся: – А что семья? Ей лучше, чтобы у неё был кормилец или чтобы кормильца съели? Будешь служить честно – и зерна хватит, и живым останешься.
Мужик вытер лоб. Судьба явно имела на него свои планы.
Барин хлопнул его по плечу: – Ну, давай, обживайся. Кость тебе принести? – и весело рассмеялся, уходя в дом.
Мужик опустился на бревно и посмотрел в небо. – Ну и денёк… – пробормотал он.
Кажется, теперь он и вправду был за пса.
Мужик сидел на крыльце амбара, уперев голову в руки. Прошло уже несколько часов с тех пор, как его официально назначили барским псом, но он до сих пор не знал, как к этому относиться.
С одной стороны, работа, конечно, не пыльная – сиди себе да охраняй. С другой стороны… он теперь пёс. По крайней мере, по версии барина.