– Ты гораздо красивей своей мамы, – негромко произнес Артур, когда увидел, что Алиса немного успокоилась – все-таки новопреставившиеся первое время очень связаны со своими земными привычками и часто дают волю чувствам. Хорошо, что для таких случаев у него всегда была заготовлена стопка белых платочков, которая пополнялась сама собой.
– Серьезно! – поспешно добавил он, увидев удивленный и недоверчивый взгляд Алисы. – Твоя мама была убеждена в том, что является писаной красавицей, и ей удавалось внушить это остальным. Она будто гипнотизировала мужчин, и им даже в голову не приходило сомневаться в том, что им преподносили с такой уверенностью.
– Но моя мама и впрямь была хороша собой! – воскликнула Алиса.
– Видимо, у меня другие критерии красоты, – пожал плечами волонтер.
– И, допустим, ей посчастливилось обмануть одного или двух, но как можно проделать это с целой толпой? – удивилась девушка.
– А ты видела этих поклонников? Какой-то несимпатичный и противный начальник твоего папы или, например, немолодой, толстопузый и женатый сосед. Ты бы стала встречаться с такими? – округлил глаза Артур.
– Нет, – растеряно произнесла Алиса. – А мамочка потом вышла замуж за богатого и старого дядю Борю. Постой, но ведь папа выделялся среди всей этой компании брутальной внешностью и отличным телосложением! Точнее тот мужчина, кого я привыкла считать своим отцом, – жалобно протянула Алиса, и на ее глазах вновь заблестели слезы, но она уже не скрывала их от Артура, глядя на мужчину с тревожным волнением и ожидая очередного аргумента, который мог бы разрушить ее веру в совершенство собственной матери. В глубине души Алиса страстно желала поверить, что всю свою жизнь ошибалась, считая маму идеалом, до которого ей так и не суждено было дорасти, но жутко боялась себе в этом признаться.
– Судя по всему, он был вполне симпатичным неудачником, который, впрочем, не отличался особенным умом – твоей матери ловко удавалось обводить его вокруг пальца, и он так и не догадался, что построил карьеру лишь благодаря Надежде Петровне. Помнишь, он говорил, что коллеги считали его диссертацию никудышной, но он каким-то образом получил повышение, а потом Надежда Петровна обронила фразу, что ты похожа на его начальника. Наверное, устав от старых толстосумов, твоей маме хотя бы иногда хотелось побыть с симпатичным и молодым мужчиной, но эту блажь ей приходилось оплачивать самой, – усмехнулся Артур.