Но Корнелиус не был азартным игроком. Он был алхимиком от финансов, превращавшим иррациональность толпы в золото. Когда тюльпаномания лопнула, разорив тысячи, он уже держал в руках контракты на поставку зерна и соли – товары, которые внезапно стали ценнее лепестков. «Безумие – это волна, – говорил он сыну, пряча мешки с монетами под половицами. – Но умный не тонет. Он строит корабль из обломков».
Спустя века его правнук Пол, разглядывая голограмму Януса, видел в ней те же тени жадности. Только вместо тюльпанов – криптовалюты, вместо гаваней – дата-центры. Прадед научил его главному: спекуляция не требует веры в товар, а только в слабость других.
Кабинет деда Пола напоминал застывший во времени архив тюльпаномании. Воздух был пропитан запахом старой бумаги, воска и едва уловимым ароматом засушенных лепестков. Стены, обитые темно-бордовым бархатом, скрывали полки, доверху заставленные стеклянными колбами с луковицами тюльпанов. Над камином висел портрет прадеда, спекулянта, с тюльпаном «Вечный Август» в петлице. Его глаза, написанные маслом, следили за каждым уголком комнаты. В центре стоял дубовый стол, заваленный пожелтевшими контрактами с сургучными печатями, картами Амстердама шестнадцатого века и весами со ржавыми чашами.
В старом доме, где время текло по-своему, а камин согревал не только тело, но и душу, дед в вязаном свитере сидел в своём любимом кресле. Его очки блестели в свете огня, а морщинистые руки бережно держали газету с пожелтевшими страницами. Напротив, в современном мире, за экраном смартфона, растворялся Пол – подросток, для которого ТикТок был окном в мир быстрых денег.
– Дедуля, ты только посмотри! – его голос дрожал от возбуждения. – Этот парень купил акции какой-то компании и за месяц стал миллионером. Говорит, это проще простого. Может, и мне попробовать?
Дед усмехнулся, поправив очки. В его глазах читалась мудрость веков.
– Эх, внучек, если бы всё было так просто… Знаешь, что происходит, когда все вокруг вдруг становятся гениями инвестиций? Это как раз тот момент, когда пора бежать из толпы, а не присоединяться к ней. Это называется эйфория – последняя стадия перед обвалом.
Пол отложил телефон, впервые заслушавшись.
– Эйфория? Ну, звучит же позитивно! Разве это плохо?
Дед достал старую газету с заголовком «Пузырь доткомов лопнул!»