Сказка о прощённом принце - страница 6
– Кто ты такой, о рыцарь? – спросил король.
– Я – принц Эдвард, сын короля Густава и королевы Анны. Наше королевство лежит к востоку от вашей страны, за горным перевалом.
По рядам зрителей пронесся удивленный ропот.
– Так значит, ты принц… – проговорила принцесса Марта. – Ну что ж, принц, покажи, на что ты способен!
***
Эдвард в сопровождении герольдов прошел к шатрам, расположенным с наружной стороны арены. В одном из них Эдварду помогли облачиться в рыцарские одежды. Доспехи были тяжелые, однако совершенно не сковывали движений. Принц по достоинству оценил мастерство придворных оружейников, так как чувствовал себя свободно и уверенно. Без колебаний он направился к своему коню, также заботливо укрытому доспехами.
Бойцы выехали на поле и встали друг против друга на противоположных концах арены. Зрители заинтересованно следили за событиями. Пожалуй, среди них не было тех, кто считал вероятной победу молодого принца.
Как только заиграли трубы и рожки, противники помчались друг на друга и сшиблись с огромной силой. Их копья рассыпались в щепки, и несколько секунд из-за клубов пыли, поднятых копытами, не было понятно, что происходит на арене. Когда же пыль немного улеглась, зрители увидели мессира Бриссара стоящим на
земле с поднятым мечом. Взбешенный падением он гневно махнул им в сторону Эдварда.
Принц спрыгнул с коня и тоже обнажил меч. И тут всем стало ясно, сколь неравны были силы сражавшихся. Бриссар, словно скала, нависал над Эдвардом: он был выше юноши на целую голову и намного шире в плечах. Эдвард замер в нерешительности, но через мгновение отважно бросился на соперника.
Они обменивались такими яростными выпадами, как будто от исхода боя зависела их жизнь. Мощный Бриссар уступал Эдварду в ловкости и быстроте. Принц, нанося молниеносные удары и стремительно перемещаясь по полю, так измучил его, что рыцарь все чаще останавливался, пытаясь перевести дух.
И вот в одну из таких передышек, когда пот заливал глаза под тяжелым забралом, Бриссар на миг потерял бдительность. В то же мгновение Эдвард подскочил к нему и сильным ударом выбил оружие из рук.
Зрители ахнули от изумления. Король даже привстал со своего трона. Он бросил на арену жезл, что по правилам означало конец состязания.
– Принц Эдвард, ты величайший из всех рыцарей! – воскликнул Август. – Уже много лет никто не может победить несравненного мессира Бриссара. Ты – искуснейший и сильнейший из всех известных нам рыцарей! Мы будем рады видеть тебя, о славный рыцарь, в нашем королевском дворце и устроим празднество в честь твоей победы.