«Корнер не просто слух. Он реален. Но если вы начнёте его искать…
…он найдёт вас первым».
Дрожь пробежала по спине Картера.
В этот момент телефон зазвонил.
– Лэнгли?
– Да. Слушай, – голос психолога звучал напряжённо. – Я посмотрел рисунки. У меня есть идея, что это может быть.
– Говори.
– В культуре некоторых народов есть сказания о тенях, которые живут отдельно от своих хозяев. Их боятся, потому что однажды тень может завладеть телом хозяина.
– И что это значит?
Лэнгли вздохнул.
– Ну… если исходить из подобной мистики… это значит… что девушка могла вернуться не собой.
Картер закрыл глаза, чувствуя, как неприятное предчувствие холодными пальцами сжало его затылок.
– Что значит «не собой»?
Лэнгли вздохнул.
– Я не верю во всю эту чушь, Картер. Но если говорить о психологии… Люди, которые пережили что-то по-настоящему страшное, иногда меняются. Будто утрачивают что-то внутри. Или, наоборот… обретают.
– Ты хочешь сказать, что она могла подхватить что-то, как инфекцию?
– Назовём это так. Или… – Лэнгли замолчал. – Или это не совсем она.
Картер почувствовал, как волосы на руках встали дыбом.
– Ты про раздвоение личности?
– Нет, про что-то хуже.
Лэнгли выдержал паузу.
– Ты проверил её? Сделал тесты?
– Ещё нет.
– Тогда не иди к ней. Сначала разберись.
Картер опустил трубку и уставился в экран ноутбука.
Джеймс Корнер.
Человек, которого нет.
Он открыл ещё одну статью Эмили, старше на год.
«Они приходят ночью».
«Это не просто миф. Я нашла записи с камер наблюдения.
В одной из них видно: человек, лица которого не разглядеть, подходит к дому и просто стоит у двери. Через час уходит. На следующий день хозяин дома пропадает без вести.
В другой записи видно женщину, которая уходит из дома под руку с незнакомым мужчиной. Вернувшись домой после недельного отсутствия, не смогла вспомнить ни его ни как зовут её мужа.
А ещё один мужчина сказал мне:
– Я смотрю в зеркало и вижу… кого-то другого, кто использует моё тело.»
Картер нахмурился.
Что, если Эмили знала, что с ней произойдёт?
Что, если она искала Корнера… и нашла?
В этот момент его телефон завибрировал.
Номер неизвестен.
Картер медленно взял трубку.
– Алло?
На другом конце молчание. Только тихий, еле слышный шёпот.
Он не мог разобрать слов, но звучал он будто из-под воды.
Картер резко вскочил, едва не опрокинув стул.
– Эмили?