***
Разговор с Татьяной Всеволодовной вышел нескладным, шероховатым. Видимо, ей не нравилось, что Илья столь быстро вернулся в больничные стены, но отказывать в лечении не стала. В первую ночь он не мог сомкнуть глаз – как это обычно бывает, пока не привыкнешь к новому месту, да ещё с малознакомыми людьми рядом. На первом этаже, прямо под ним, в напрасной попытке уснуть так же ворочалась с боку на бок Ника…
Илья взглянул на часы и ужаснулся: полвторого ночи, а сна всё нет. Как побороть бессонницу? К счастью, ему был известен один наивернейший способ – по крайней мере, ему это всегда помогало. Илья осторожно встал с постели, стараясь не разбудить соседей по палате, которые уже давно видели десятый сон, и вышел в коридор. Он спустился в общий зал, взял из шкафа первую попавшуюся книгу и, развернув её, уселся на кушетку. Книга попалась самая подходящая для такого случая – «Улисс» Джеймса Джойса. Усыпит кого хочешь, а если не усыпит, сведёт с ума. Только он собрался «насладиться» этой вершиной литературы модернизма, как вдруг услышал чьи-то лёгкие шаги. Илья машинально поднял глаза на источник шума. Из-за угла появилась хорошенькая светловолосая головка. Она с любопытством разглядывала того, кто дерзнул включить здесь лампы в столь поздний час.
Головка исчезла, затем появилась вновь. Блондинка, так и оставаясь за углом, приложила палец к губам в знак того, чтобы он вёл себя тихо, и шепнула, что ей тоже не спится. Илья нехотя отложил книгу.
– А почему ты читаешь? – спросила она.
Какой глупый вопрос, подумал Илья. Но, немного поразмыслив, всё же ответил:
– Пытаюсь утомить себя чтением скучной книги. Обычно так мне спится лучше. Первые дни здесь мучит бессонница.
– А я не могу уснуть после разговора с дочерью. Переживаю, что оставила её так надолго, тем более это впервые. Я здесь уже четыре дня.
– А ты как борешься с бессонницей? Ходишь, ищешь себе компанию? – спросил Илья.
Девушка не ответила. Она по-змеиному грациозно обогнула угол арки и подошла к кушетке, но не сразу решилась сесть рядом.
– Покажи-ка лучше обложку, – застенчиво улыбаясь, попросила блондинка. Илья без колебаний протянул ей книгу и, пока та рассматривала обложку, поймал себя на том, что невольно любуется ею. Стройная, невысокая, с нежным профилем, она казалась необычайно красивой и притягательной. Взглянув на её руки, он заметил блеск на пальце – обручальное кольцо!