Видимо, девушку заинтересовала замысловатая картинка на обложке, потому что она довольно долго её рассматривала. Наконец она осмелилась сесть на кушетку и вернула ему книгу.
– И как часто ты читаешь подобную муру? – чуть насмешливо поинтересовалась блондинка.
– Сначала скажи, как тебя зовут. Мы ведь даже не познакомились, – ответил Илья.
– Вероника. Но все зовут меня просто Никой.
– А я – Илья. Илья Журавель, – слегка надменно произнёс он, добавив к имени фамилию, которая, как он думал, прибавляла ему больше значимости. – Сложные, скучные книги читаю редко, а вообще читаю много и часто. Это моё любимое занятие, можно сказать. Сколько себя помню, всегда читаю, – продолжил Илья.
– Ясно, Илья, приятно познакомиться. Портишь, значит, глаза с малых лет. Я видела – ты носишь очки. У меня тоже неважное зрение, но я стараюсь обходиться без них. И, кстати, мой старший ребёнок тоже плохо видит. Пришлось выписать очки…
Так они и просидели на кушетке целый час, разговаривая ни о чём и обо всём, пока не начали зевать. Решив, что с бессонницей покончено, они разошлись по палатам. Илью чрезвычайно взволновало знакомство с девушкой, которая не побоялась заговорить с ним посреди ночи. Но, видимо, так действуют стены этого заведения. Оба они уснули крепким и безмятежным сном.
***
Проснувшись утром, Илья первым делом вспомнил ночной разговор и кольцо на безымянном пальце девушки. Итак, она замужем. Почему-то этот факт отозвался в груди неприятным ощущением, аж кольнуло в сердце. С чего бы это? Однако он уже и сам понимал, что она ему понравилась. Появилось жгучее желание узнать её лучше, сблизиться, прикоснуться к ней… Не забегай вперёд, одёрнул сам себя Илья. Только этого ему сейчас не хватало. Но он видел, как Нике не хватает общения, с каким живым, искренним любопытством она говорила с ним, как горели её глаза. Ей было интересно с ним как с собеседником, что не могло не тешить самолюбие Ильи.
Из постели вылезать не хотелось, но он рисковал опоздать на завтрак, если уже не опоздал – соседи по палате, судя по всему, давно ушли. Илья нехотя встал, быстро умылся и спустился в столовую. Он подошёл к линии раздачи, за которой стояла работница столовой – девушка-подавальщица в смешном поварском колпаке и с хмурым выражением лица.
– Здрасте, – вяло поздоровался Илья. – Я новенький. Второй день.