«Какого черта?» – пробормотал Маркус себе под нос, и его голос эхом отозвался в тишине.
Он огляделся вокруг, пытаясь понять, что происходит. Все – его воспоминания о Рио, музыка, уличная жара – казалось таким далеким. Его как будто вырвали из самой реальности и бросили в мир, которого он не понимал.
Он потянулся, чтобы схватить за руку проходившую мимо женщину, но она не отреагировала. Как будто она его даже не видела.
«Привет! Где я? – крикнул он, и на этот раз его голос прозвучал громче. Но никто не ответил. Никто даже не посмотрел на него.
Паника поднялась в его груди. Он побежал через зал, отчаянно ожидая ответа, какого-то знака признания. Он подошел к группе людей, стоящих в очереди, размахивая перед ними руками, пытаясь привлечь их внимание. Ничего. Они продолжили свой путь, как будто его там и не было.
Он словно был невидимкой, призраком в чужом мире. Стены, казалось, сомкнулись вокруг него, тишина удушала. Где он был? Что происходило? Была ли это смерть?
Наконец к нему приблизилась фигура в белом. Он был высоким, спокойным и излучал тихую власть. Лицо его было спокойное, почти доброе, но в глазах была несомненная усталость – как будто он все это уже видел.
– Успокойся, – сказала фигура успокаивающим, но с оттенком окончательности голосом. «Ты умер».
Эти слова поразили Маркуса, как удар под дых. Я умер, я мертвый? Нет. Он не мог быть мертв. Всего несколько минут назад он был жив, гулял по улицам Рио, и его жизнь была впереди. Это не могло быть правдой.
– Нет, нет, нет, – Маркус недоверчиво покачал головой. «Вы ошиблись. Я только что был в Рио. Я должен быть с Карлой. Мы поженимся».
Фигура вздохнула, выражение его лица смягчилось.
«Я знаю, что это сбивает с толку, но это правда. Вы умерли. А теперь вам придется подождать. Это часть процесса».
– Чего ждать? Голос Маркуса дрожал от настойчивости.
«На обработку. Чтобы двигаться дальше.
«Нет!» – крикнул Маркус, его голос дрожал от паники.
«Я не хочу двигаться дальше. Отправьте меня обратно! Я не могу быть умереть. Этого не может быть!»
Фигура оставалась спокойной, хотя на лице его промелькнула тень нетерпения. «Это так, Вы умерли.»
Но Маркус не слушал. Он протиснулся мимо фигуры и лихорадочно побежал через зал. Ему нужны были ответы. Ему нужно было понять. Стены простирались перед ним, бесконечные и непреклонные, лабиринт, из которого нет выхода. Он чувствовал биение сердца в горле, давление нарастало, пока он шел вперед.