кадетов, при этом пришлось сдать), они оказались недалеко от подножия холма, перед невысокой земляной полусферой, увенчанной слегка покосившимся старым куренём, к которому и стали подниматься по протоптанной в траве тропинке. Вокруг стояла торжественная тишина, пахло чистотой и озоном.
Тогда-то и прогремел этот чёртов взрыв. В закрытом пространстве мемориального куба он оказался особенно громким и звонким, с оттяжкой ударив по ушам и выбив все стёкла. Всем показалось, что даже сама планета от этого вздрогнула.
02
Исходно планета Танаис заселялась одними только казаками. И потому совсем не удивительно, что самые крупные из не слишком многочисленных здесь рек получили названия Дон и Амур. Волга тоже была, конечно, но очень уж мелкая и, в отличие от Земли, впадала она не в море, а сначала в Уссури и только потом, с помощью Амура, в большой океан.
Планета оказалась не очень крупной, имела гораздо больший наклон магнитной оси и в значительной части была вообще непригодна для проживания – только на узком субконтиненте, вытянувшемся вдоль сильно наклонённого экватора между ледяными торосами юга и горячими песками севера, природные условия позволяли более-менее комфортно жить и полноценно вести хозяйство. Но жаловаться казакам не приходилось – что осталось, то и взяли, выбирать уже было не из чего.
Да, планета заселялась казаками, получился своего рода случайный этнографический эксперимент. Просто потому, что казаки стали последними, кто ещё отказывался покидать свой дом. Самый последний космотранспорт перед встречей Земли с кометой Апофеоза, последний шанс сохранить свой род хотя бы где-то среди далёких звёзд… Даже лошадей с собой они не смогли, да и не успели взять. Других вариантов уже не было – последний звездолёт, самая крайняя возможность.
Теперь-то, через две сотни лет после переселения, всё вполне устоялось и выровнялось. А поначалу – да, было трудновато. Казачество оказалось совсем не однородным. Кроме донцов и кубанцев, были там забайкальцы с амурцами и уссурийцами, а между ними – все остальные, сразу объединившиеся в одну, урало-сибирскую станицу. Селились не вперемешку, а каждое войско своими станицами и куренями. Конкуренция в борьбе за территории и ресурсы между ними была поначалу, но потом, когда пошёл совсем уж полный раздрай, на общеказачьем Круге порешили: чего нам тут лаяться да собачиться, станичники должны жить дружно и помогать всем и каждому, иначе под чужим солнцем не выжить.