Она произнесла слова в гулкую тишину. Голос дрогнул лишь слегка. Книга в руках едва ощутимо вибрировала. Воздух на мгновение стал плотным, тяжелым, запахло грозой, а потом всё стихло. Только пылинки в солнечном луче закружились быстрее. Элла торопливо закрыла книгу, чувствуя себя преступницей, и сунула её обратно на полку. Сердце бухало где-то в горле.
День тянулся бесконечно. Каждый телефонный звонок заставлял её вздрагивать. Наконец, когда сумерки начали красить стены библиотеки в сиреневые тона, позвонила Лиза. Её голос был незнакомым – он звенел, переливался, задыхался от счастья.
– Элла! Ты… ты просто не поверишь! Это чудо! Помнишь, я рассказывала про прапрабабку Агату? Ну, ту самую, с гномами? Я её и не помню почти! И вот – звонит адвокат! Наследство! Представляешь?! Не миллионы, конечно, но… Элла! Это ровно та сумма, что нужна на аренду и первую партию роз! Вот до цента! Адвокат говорит, они сто лет не могли меня найти, какие-то там юридические проволочки, а тут – бац! – и всё решилось за один день! Легко и быстро! Просто невероятно!
Элла слушала, и улыбка медленно сползала с её лица, уступая место ледяному ужасу. Легко и быстро… Благоприятным образом… Прабабка Агата… Та самая, что умерла несколько лет назад… Почему именно сейчас?
– Элл, ты тут? – голос Лизы вернул её в реальность. – Есть только один ма-а-аленький пунктик в завещании… Я должна забрать всю её коллекцию садовых гномов. Всех. Адвокат сказал, там штук триста, если не больше! Их уже везут! Завтра утром будут у меня! Элла, куда я их дену?! Триста керамических рож! Они же заполонят всю мою квартиру!
Триста. Садовых. Гномов. Слова упали в тишину библиотеки, как камни. Легко. Быстро. Благоприятно… для последней воли прабабки Агаты. Но для Лизы? Элла представила её маленькую квартирку, заставленную ухмыляющимися, бородатыми, остроконечными…
Раздался резкий, визжащий звук. Потом – треск. Элла обернулась. Витрина с инкунабулами – гордость библиотеки – пошла паутиной тонких трещин, расходящихся от невидимого центра. Просто так. Сама по себе.
Паника. Холодная, удушающая, она поднялась от желудка к горлу. Это не совпадение. Книга. Реальна. Опасна. Нужно отменить! Всё отменить! Она рванулась к полке, выхватила тяжелый фолиант, лихорадочно перелистывая страницы, ища спасительное слово, заклинание отмены, хоть что-нибудь!