– Твоя сила нестабильна, – произнесла она. – Но потенциал… невероятен.
Антон попытался оттолкнуть её, но рука не слушалась. Фикус дрожал, листья почернели по краям.
– Меня зовут Кэт, – продолжила она. – Ты нужен моему отцу.
– Отцу? – Антон закашлялся.
– Никола Тесла. Архонт EX-ранга. – Она встала, отряхивая плащ. – Если хочешь выжить, приходи завтра на улицу Гагарина, 12.
Она ушла, оставив его лежать в луже. Дима подбежал, схватив за плечо:
– Ты слышал? Тесла! Это же легенда! Ты втюхался2, Тошка!
Но Антон не отвечал. Он смотрел, как чёрное солнце проглядывает сквозь тучи, и думал, что быть щитом – невыносимо.
А потом потерял сознание.
Глава 2: «Проволока и молчание»
Дождь всё шёл. Его стук по жестяной крыше склада напоминал барабанную дробь – быструю, нервную, будто сама вселенная отсчитывала секунды до конца света. Антон лежал на матрасе, накрытом потёртым одеялом, и смотрел, как капли воды просачиваются сквозь щель в потолке. Они падали в жестяное ведро, установленное Димой, и этот звук – плюх-плюх-плюх – резал слух.
– Ты выглядишь как мокрая крыса, – бросил Дима, входя с подносом. На нём дымилась чашка растворимой лапши и стакан с чем-то густым и зелёным. – Выпей. Это энергетик моего производства.
Антон сел, опираясь на дрожащие руки. Тело болело так, будто его переехал грузовик, а в висках стучало. Фикус стоял в углу, его корни оплели ржавую трубу, а листья, ещё вчера багровые, теперь почернели по краям, будто обгорели.
– Что это было? – спросил он, глотая противную жижу из стакана. На вкус – смесь мяты и бензина.
– Эксперимент. – Дима ухмыльнулся, доставая из кармана проволоку. Та самая, с красными прожилками, теперь была покрыта трещинами. – Ты выжег ядро. Фикус впитал энергию портала и перегрузил цепь. Зато… – Он швырнул на кровать газету.
На первой полосе красовался заголовок: «ТАИНСТВЕННЫЙ ГЕРОЙ СПАС ДЕВУШКУ ОТ ГИЛЬДИИ “ЗМЕИНЫЙ ПУТЬ”». Под ним – мутное фото, на котором Антон, прикрытый корнями, стоял перед порталом. Лица не было видно, но силуэт с горшком в руках выглядел комично.
– Мы знамениты! – Дима размахивал телефоном. – Видео набрало 50 тысяч просмотров! Гильдии шлют предложения. Даже «Эклипс» интересуется.
Антон сглотнул. На экране мелькнул кадр: корни, срывающие пистолет из рук наёмника. Он помнил этот момент как вспышку боли – будто кто-то вывернул его душу наизнанку.