Но внутри – не паника.
Внутри – странное, хрупкое спокойствие.
Как будто страх завершился. Осталось – только выбор.
Он улетает.
Рейна остаётся на месте. Она впервые чувствует, как страх может быть сладким. Оживляющим. Как будто кровь вновь напомнила, что она тёплая.
Она прижимает коробку к груди.
И шепчет – еле слышно:
– Я тебя слышу, мама.
Смерть · Маг · Башня
Ночь опускается на Эфирию, как перчатка: мягко, без звука, но с полной контролирующей силой. В куполе не бывает звёзд, только серое небо из жидкого света, под которым тишина становится почти физической.
Рейна сидит в комнате. Свет погашен. Колода – перед ней.
Она не включала никаких инструкций. Не читала про "правильный порядок". Всё интуитивно. Будто пальцы помнят.
Коробка – на коленях. Пальцы касаются крышки.
Она выключила всё – свет, голосовую активацию, даже дыхание замедлила.
Мир стал тише. Почти плоским.
Колода лежала на столе, как реликвия. Не предмет – вызов.
Её тянуло к ней, как к запретному знанию, как будто это кожа, живая, тёплая. Она медлит, прежде чем открыть. Потом – медленно – достаёт карты.
Первая – Смерть.
Карточный край царапает палец. Она не знает, случайно ли – но кровь выступает как знак.
На карте – человек в плаще, с лицом, скрытым черепом. Но в его руках – не коса, а ключ. Позади него – распахнутые врата, а внутри них – свет, не похожий на электрический. Живой.
Рейна чувствует, как её горло сжимает. Страх? Нет. Что-то древнее. Что-то… знакомое.
– Смерть, – шепчет она. – Как начало.
Вторая карта — Маг.
Мужчина с поднятой рукой. На столе перед ним – символы стихий. Он смотрит прямо на неё. Лицо неразличимо, но глаза – будто зеркало.
Она замирает.
Маг – тот, кто умеет управлять. Тот, кто творит. Он смотрит на неё, как будто ждёт ответа. Как будто знает, что она давно готова.
Внутри – толчок. Сердце бьётся с силой. Так, как не билось уже годы.
Третья карта — Башня.
На изображении – высокий шпиль из стекла. Молния бьёт в верхушку. Люди падают с него – не в ужасе, а как будто обретают свободу.
Рейна отшатывается.
В голове – звон. Как будто звук сирены, но слышимый только ей. Всё тело сжимается – и вдруг освобождается. Пот выступает на висках. Карты дрожат в её руках.
И тут – видение.
Шепот. Шаги. Пепел. Глаза матери, в которых уже не отражается купол.