Внутри квартира была такой же скромной – две небольшие комнаты, крошечная кухня, старая мебель. Но Артём сразу почувствовал защитные чары, окутывающие жилище – тонкая вибрация энергии, едва уловимая, но несомненно присутствующая.
– Не так роскошно, как мой дом, – сказала Валерия, запирая дверь и активируя дополнительные защитные заклинания, – но здесь мы будем в безопасности. Это место защищено древней магией, которую даже Аркадий не сможет обнаружить.
Артём прошёл в гостиную, оглядываясь. Несмотря на скромную обстановку, здесь было уютно. Книжные полки занимали почти все стены, забитые древними фолиантами и современными изданиями. В углу стоял старый письменный стол с множеством ящичков и отделений, заваленный бумагами и свитками.
– Я использую это место как архив, – пояснила Валерия, заметив его интерес к столу. – Здесь я храню результаты своих исследований.
– Исследований чего? – спросил Артём, подходя ближе.
Валерия некоторое время смотрела на него, словно решая, сколько можно рассказать:
– Истории. Прошлого. Тайн, которые могут помочь нам в настоящем, – наконец ответила она. – Садись. Я думаю, пришло время рассказать тебе больше о Лунном Огряде и о том, почему Аркадий так заинтересован в тебе.
Она указала на потрёпанный диван, а сама села в старое кресло напротив. Некоторое время она молчала, собираясь с мыслями, а затем начала рассказ:
– История, которую я тебе расскажу, началась более трёхсот лет назад, во времена, когда наш город ещё только строился. Тогда здесь было маленькое поселение, основанное торговцами и ремесленниками. Среди них жила женщина по имени Анна Белова.
Артём вздрогнул, услышав это имя. Оно показалось ему странно знакомым, хотя он был уверен, что никогда раньше не слышал его.
– Анна была необычной женщиной, – продолжила Валерия. – Она обладала даром предвидения – могла видеть будущее в снах и видениях. В те времена это было опасно – ведьм сжигали на кострах. Но Анна была осторожна и использовала свой дар, чтобы помогать людям, предупреждая о надвигающихся бедствиях, подсказывая, когда лучше сеять и собирать урожай.
Валерия встала и подошла к одной из книжных полок. Она достала старинную книгу в кожаном переплёте и, вернувшись к креслу, открыла её:
– Это дневник Анны. Одна из немногих вещей, которые сохранились с тех времён.