Но это было так давно…
– После того раза у меня родилась дочь, – продолжала Тафна. Лицо её потускнело, а голос звучал глухо. – Моя доченька, Адриана. Я получила земли за заслуги перед королевством. И растила её в любви шестнадцать лет…
– Король вас бросил? – нахмурилась я.
– Разумеется. У него ведь была жена.
Я вздрогнула. У меня просто в голове не укладывалось, как можно иметь жену, и при этом… Вот так.
Тафна понимающе усмехнулась и покачала головой:
– Ну кто будет учитывать чувства женщины, когда речь идёт о благой цели… Тем более, что на правах законной супруги она разделяла с мужем долголетие. Что ещё может быть нужно, правда?
Я сидела, пытаясь избавиться от нарастающего чувства мерзости. Искренне надеясь, что на этом откровения закончатся. Увы, Тафна только начала.
– Когда дочери исполнилось шестнадцать, король связался со мной, – проговорила она с горечью. – Сказал, что многое понял. Что мечтает увидеть дочь… Разумеется, я обрадовалась. Мы собрались, доехали до столицы… Нас поселили в гостевых покоях. И в первый же день король пришёл познакомиться с Адрианой. Я была только рада… Дура!
– Он же не?.. – прошептала я, не осмеливаясь повысить голос.
– Не успел, – мотнула головой Тафна. – Я всё поняла на четвёртый день. Ко мне пришла лично королева и поведала о бесконечных любовницах её мужа. Каждая из них отдавала себя ради благой цели. Беда лишь в том, что цели не заканчивались.
Она застыла, глядя куда-то вдаль. Туда, где сквозь неплотную зелёную завесу проглядывало синеющее небо.
– Я успела вовремя, – проговорила она безэмоционально. – Огрела этого гада по голове тем, что под руку попалось. И стащила с дочери. Он не ожидал, разумеется. Ну, и я магией добавила. – Она хищно улыбнулась. – А пока он был в отключке – стянула с него браслеты, оба. Во время нашего с ним раза он тоже был в них, и я решила, что их отсутствие позволит ему остудить пыл. Называй это интуицией.
– А дочка?
– Адриана плакала и бормотала что-то о спасении жизней. Пощёчина привела её в чувство… Это был первый и единственный раз, когда я ударила дочь, но времени ждать, пока она успокоится, не было. Мы собрали вещи, взяли коней, приготовленных королевой, и сбежали прочь из столицы.
– Что было дальше? – прошептала я.
– Долгие месяцы скитаний, – пожала плечами Тафна. – Пока мы не оказались в Шервуде. Там я встретила графа Хантингдона, который оказался без ума от Адрианы. И почти сразу предложил ей руку и сердце.