А под горою вишня.
Хоть бы склон увить плющом,
Мне б и то отрада,
Хоть бы что-нибудь ещё.
Всё не так, как надо!
Мужик, в лучших традициях исполнения Владимира Семёновича, орал песню дурниной, часто мимо нот, но с выражением. Некоторые пассажиры демонстративно доставали наушники и отворачивались, другие украдкой снимали на телефоны.
Вера вдруг почувствовала, как подступают слёзы. Эти песни из другой эпохи… отец включал их в экспедициях, когда они собирались у костра. Тринадцать лет назад он, видимо, увидел что-то, что «не так как надо». И не вернулся. Отца не было в живых – она почти уверилась в этом. Экспедиция её отца отправилась в Мещёрскую зону когда никто ещё не знал о настоящей природе таких мест. За эти годы она почти смирилась, что отец мёртв. Почти поверила, что его записи, которые она хранила в сейфе, – это всё, что от него осталось. Почти.
Но где-то в глубине души всегда жила маленькая, упрямая девочка, ненавидящая слово «почти».
«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Новослободская».
Певец внезапно оборвал песню и, расталкивая людей, перебрался в другой вагон. Момент ушёл, но Вера всё ещё чувствовала странное волнение. Она провела рукой по лицу, чтобы стереть непрошеные слёзы. Снова накатили мысли об отце.
«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Белорусская».
Вера вздрогнула. Усталость брала своё – она не заметила, как чуть не проехала свою пересадку на серую ветку, погрузившись раздумья. Извиняясь, она протиснулась к выходу и успела выскользнуть в закрывающиеся двери. В кармане снова завибрировал телефон. На экране высветилось имя: «Николаев Институт».
– Алло?
– Вера Игоревна! – голос заведующего лабораторией звучал возбуждённо. – Вы вернулись? Как экспедиция?
– Да, Виктор Семёнович, – Вера говорила громко, стараясь перекричать гул уходящего поезда и толпы вокруг. – Всё хорошо, куча материала, устала только.
– Отлично! – судя по звукам, Николаев что-то быстро печатал. – Завтра сможете приехать? Нам поступил новый правительственный запрос. Увеличивают финансирование исследований на тридцать процентов.
– Тридцать? – Вера случайно наступила на ногу пожилой женщине впереди и та не оборачиваясь недовольно зашипела. – Что случилось?
– Новая зона, – голос Николаева понизился до заговорщического шёпота. – В Ярославской области. Третья за этот год. Они распространяются. Нужно ускорить исследования.