Глава 3 – Зеркальный колодец
Я не помню, как снова оказался в лесу.
Ноги вели сами. Хруст снега стал тише. Как будто я больше не наступал на него, а просто… скользил. Времени не было. Фонарь тускнел, но не гас. Его свет казался последней границей между мной и чем-то, что с каждой минутой становилось всё ближе.
Он следовал за мной. Не спеша. Как зверь, который уже наелся, но всё равно идёт за добычей – просто чтобы насладиться её страхом.
Я оглянулся.
Позади – тьма. Настоящая. Живая. В ней двигались формы. Они шевелились не по-человечески, не по-звериному. Как мысли в голове, которые не твои. Я почувствовал, как что-то холодное скользнуло рядом с шеей – как будто Тьма… обнюхивала меня.
Фонарь мигнул.
Я остановился.
Впереди, среди сосен, что-то светилось. Не светом, нет – отражением.
Круглая, каменная кладка. Полузасыпанная снегом. Труба в землю. Колодец.
Он не должен был быть здесь. Я знал каждый элемент этого леса по картам, по гугл-мапсу, по памяти хозяина дома, который коротко сказал – «ничего нет».
Но он был. Как будто всплыл.
Колодец.
Старый. С кованой чугунной оградкой. Рядом – деревянная ручка с верёвкой, из которой давно исчезло ведро. И в его глубине – вода. Чёрная, как нефть. Идеально гладкая.
Я шагнул ближе. Фонарь дрожал в руке.
И я увидел отражение.
Себя.
Но не как в зеркале. Не одновременно. Я стоял над колодцем – и видел, как я поднимаю голову изнутри, как будто второй я – живёт в воде. Лицо – то же. Но черты чуть… искажённые. Усталые. Глубокие морщины. И глаза – совершенно иные.
Холодные. Без мыслей.
Как у кого-то, кто видел всю книгу до конца. И не смог ничего изменить.
– Алина, – выдохнул я.
И отражение улыбнулось.
Не я. Не так. Слишком… неправильно.
– Она не твоя, – сказал он.
И в тот же миг из воды что-то рванулось вверх. Рука. Бледная, костлявая. Схватила меня за ворот куртки и потянула вниз. Я закричал – сорвался – фонарь полетел в сторону, я барахтался в снегу. Воздух в лёгких сгорел. Руки дрожали.
Я оттолкнулся, отполз, в панике, захлёбываясь криками.
Когда я снова посмотрел на колодец – он был пуст. Только лёд. Ни воды. Ни отражения. Ни следов руки.