– Да как охраняет-то, – снова хмыкнул Попов, – если забрали?
– Забрали, – вздохнула женщина, – только не далеко ушли. Внучка в тамбуре так оступилась, что чуть без ноги не осталась. Это она у тебя только деньги взяла. С внучонком все плохо, – на глазах цыганки показались слезы, – в следующем вагоне споткнулся о порог, толкнул проводницу, а у той в руках стакан кипятка был. Ей – ничего, а весь стакан – внучку на спину. На следующей станции уже «скорую» вызвали.
Серега поежился:
– И что, это кольцо сделало? Случайность.
Цыганка покачала головой:
– Ты же знаешь, откуда у тебя кольцо. Какая случайность? И дальше только хуже будет. Внучек умрет от ожогов. Внучку милиция заберет или что-то еще случится. Я тебе все деньги табора отдам, только сними проклятие.
Попов пожал плечами:
– Так я не умею. Что с деньгами, что без.
Женщина взяла его за руку:
– Уметь не надо. Прости их. От всей души, искренне. А деньги эти прими, как подарок. Тоже от души. Если хочешь, я внучку тебе отдам на время. Она согласна. Как насытишься – отпустишь.
Серега покачал головой:
– Куда я с ней? К матери домой? Мама, мы тут поживем вместе немного, а потом она уйдет? Не надо, и лишних денег не надо. Я их прощаю.
– Нет, нет, деньги надо взять. Это не тебе, это – выкуп кольцу за жизнь внуков. Жертва.
– Ну, ладно, – согласился Попов, – жертва, так жертва. Прощаю.
Цыганка посмотрела Сереге в глаза, и знакомый голос отозвался в голове: «Ладно, они свое получили. Простим». Женщина всхлипнула:
– Спасибо, господин. Спасибо. Хочешь погадаю? Не за деньги. Правду скажу.
– А если я в эти ваши гадания не верю? – хмыкнул Попов.
– Не верь, – улыбнулась цыганка и вытерла слезы, – на гадание не влияет.
Женщина долго разглядывала ладонь Сереги, и наконец спросила:
– Кто ты, господин? По твоей одежде, я вижу, одно, по руке – другое, а чувствую – ужас. Твой оберег… Это – дьявол.
Попов улыбнулся:
– Сатана? Ну, тот, кто мне его дал, чем-то был похож, согласен. Вот только остался в другом мире. Здесь его нет.
– Его – нет, кольцо – есть. Ты не знаешь его силы.
– А ты знаешь? – Серега погладил металлический ободок, уютно устроившийся на пальце.
– Нет, – покачала головой цыганка, – я обычная гадалка. В церковь иди, может быть там помогут.
– Сроду не был, – улыбнулся Попов, – Что там по будущему?
Женщина вздохнула: