– А ты бы пошёл дальше?
Ишар долго молчит, смотрит в воду:
– Я бы пошёл. Но не с пустыми руками. И не в одиночку. Да и к чему такие вопросы мне платит академия и мне этого вполне хватает. Так что держи свою карту при себе, картограф. И слушай, что вода шепчет. Потому что чем дальше мы уйдём, тем больше нужно будет знать себя… чтобы не стать отражением в Реке, а тем, кто ещё смотрит в неё снаружи.
*****
Вскоре Лурен познакомился с Хаорн Сумеречник он был единственным выжившим из экспедиции «Круг Невозврата», покинувшей Порт Конечный 17 лет назад и отправившейся в неизвестные земли. Пять судов вышли тогда в путь. Вернулась только одна шлюпка – с ним и телом женщины в янтарной маске, которую он отказался хоронить, сказав: «Её дух всё ещё идёт за мной.» Кто эта женщина он не рассказывал никому, а так же о своём
путешествии тоже. Хотя все понимали что у него случился роман с туземкой, но что было дальше и что стало причиной гибели никто так и не допытался.
Хаорн – был высокий, жилистый, с кожей, потемневшей от многих лет под чужими солнцами и звёздами. Его лицо было скрыто под тканевой маской, оставляющей открытыми лишь глаза – выцветшие, цвета вымытых костей, без впечатляющих зрачков. Он носил старый кожаный плащ, изношенный и странно шершавый на ощупь – ходили слухи, что он сшит из кожи речных хищников, обитающих в незаписанных регионах.
Его одежда усеяна была полностью подвесками – фигурками, резьбой, перьями и клыками, каждое из которых, по его словам, дано в обмен с туземцами из неизвестных земель или в благодарность за словах о известном мире во время его экспедиции, которые он произносил туземцам. Путешествовал ли он после экспедиции никто не знал, но говорили да. Он разговаривал редко, но метко. Его голос был хриплый, как будто с эхом – словно в нём звучит ещё чей-то.
С тех пор как он вернулся из неизвестных земель в составе экспедиции он работает на разных судах, но всегда держал курс лишь до границ хотя все знали что эту легенду о хождении до границы он выдумал, а сам часто наведывается в неизвестное. Однако теперь он добровольно пошёл на борт Келессы, когда узнал, кто будет капитаном и картографом. Некоторые считают, что он что-то увидел или понял тогда, за гранью, и теперь ждёт… второго шанса.
Лурен познакомился с ним когда яхта уже отправилась в путь, впервый день пути. Стояла ночь звёзды мерцали во всю и Хаорн и Лурен прогуливались на палубе ночью.