Карл Энтони, вы зачислены в Академию элитных путешественников планет.
Мир словно замер на мгновение, а затем взорвался яркими красками – волна радости, облегчения и восторга захлестнула меня. Глубокий, прерывистый выдох вырвался из груди:
– Лучший подарок в мире! Я даже не мечтал о таком…
Однако радость быстро сменилась тревогой. Сперва раздался едва уловимый свист, похожий на ветер, проносящийся сквозь металлические конструкции. Затем последовал глубокий, пульсирующий гул, словно сама Земля начала вибрировать под ногами.
Выбежав во двор, я замер от неожиданности – вокруг была лишь пустота, пронизанная странным светом. В воздухе парил светящийся круг, похожий на выжженное пятно, по краям которого пульсировало едва заметное мерцание, словно дыхание какого-то древнего существа.
Корабль снижался с грацией хищной птицы, уверенный и целеустремлённый. Посадочные опоры плавно выдвинулись и мягко коснулись земли, почти не нарушив ночную тишину.
Когда шлюз открылся, из корабля один за другим вышли люди. Впереди, с гордым видом, шагал отец, за ним следовала его команда.
– Посадка прошла успешно! – прогремел его голос, эхом отразившийся от стен домов и достигший каждого уголка двора.
– Я сделал это, Карл! – его голос дрожал от волнения. – Всего двадцать минут – и мы преодолели границы Солнечной системы… и вернулись обратно.
– Сын мой… – его голос стал тише, но в нём звучала непоколебимая вера. – Я не смогу изменить этот мир, или сделать его лучше, поскольку уже стар. но верю – у тебя всё получится.
Мы поднялись на борт и оказались в просторной кабине. Шлюз закрылся за нами с мягким шипением, погружая нас в атмосферу космического корабля.
Внутри всё было гладким и продуманным: свет панелей мягко освещал кабину, а сенсоры оживали, реагируя на каждое наше движение. Из центрального ядра возникла голограмма – женское лицо с едва уловимыми эмоциями, и я затаил дыхание, наблюдая за её появлением.
– Чем могу помочь, капитан? – раздался её голос, наполняя пространство кабины.
Отец улыбнулся, его взгляд был уверенным и спокойным.
– Передай управление Карлу Энтони, – произнёс он, и я заметил, как его пальцы слегка дрогнули на поручне.
– Приказ принят. – Разрешите провести сканирование сетчатки? – прозвучал нежный женский голос.
– Разрешаю, – ответил отец.