А дальше, за станцией, простиралась бездна. Чёрная, бескрайняя, усыпанная миллиардами немигающих точек. Земля висела в стороне, освещая «Циолковский» мягким голубоватым светом.
– Пристыковка через три минуты, – раздался голос пилота.
Арина глубоко вдохнула. Идеальный отпуск откладывался на неопределённый срок. Вместо пляжей Бали и тропических коктейлей её ждала внеплановая проверка по запросу подруги, Софии Каменской, заместителя начальника службы безопасности «Циолковского».
«У нас тут такая творческая бухгалтерия, что Пикассо бы позавидовал», вспомнила она слова Софии. «Нужен специалист с хорошим нюхом и крепкими нервами».
Но что-то подсказывало Арине, что дело не только в цифрах. За шесть лет работы аудитором в «ГалаРевизия» она научилась чувствовать запах настоящих проблем. И сейчас её чутьё говорило, что стандартной проверкой не обойтись.
Прибытие
Шаттл «Стриж» зашёл в док с почти неощутимым толчком – показатель высшего пилотажа. Когда трап опустился, Арину встретил прохладный, стерильный воздух станции, пронизанный запахом озона и едва заметным ароматизатором «свежесть горного утра», больше напоминавшим больничный коридор.
Она поправила воротник форменного комбинезона цвета маренго, на котором поблёскивала маленькая брошь в виде созвездия Кассиопеи – подарок отца, старого инженера-конструктора космических кораблей.
В зоне прибытия Арину уже ждал InfoGuide-12, материализовавшийся голубоватой голограммой.
– Госпожа Вольская, добро пожаловать на орбитальную станцию «Циолковский», – прощебетал он. – Ваши временные апартаменты готовы, а офис для проведения аудита оборудован согласно стандартам корпорации «ГалаРевизия». Могу я провести для вас краткую экскурсию или вы предпочитаете сразу приступить к работе?
Арина изучающе посмотрела на помощника, чьи манеры всегда напоминали ей смесь дворецкого из старых фильмов и торгового бота, пытающегося впарить подписку на новостной канал.
– Благодарствую, Гид. Пожалуй, сначала я хотела бы увидеть свой временный офис и ознакомиться с предоставленной документацией.
– Как пожелаете. Следуйте за мной.
Они двинулись по широкому коридору центральной артерии станции, где стены были оформлены в виде видеопанелей, транслирующих пейзажи Новой Зеландии. Овцы. Много овец. Арина мысленно усмехнулась. Судя по рассказам Софии, персонал станции уже порядком устал от этих бесконечных зелёных лугов и белых точек.