– Уу-у, – сказал Чхон Иль. Больше сказать было нечего.
Бабушка Кан взяла его за руку и отвела к небольшой группе людей с напряжёнными лицами: они тоже ждали прилёта корабля «Свист»9, первого корабля Народной Объединённой республики Корея, который отправился за экспедицией на Энцелад. Что ж, три с половиной года Чхон Иль не видел родителей, и они, наверное, удивятся, когда разглядят, что их встречает не шестилетний карапуз, а вполне взрослый юноша. Ради этого он даже надел три своих медали: за пилотирование подводного дрона, за успехи в металингвистике и маленькую, но очень почётную награду – за совместный проект с русскими школьниками по созданию спутника-монстра, «поедателя космического мусора».
Все ждали молча. Ветер забирался в дюзы и шуршал в них, отражался от литых металлических углов, забирался в рукава и даже попытался отобрать у бабушки Кан серебряную накидку, но ничего не вышло: слабоват ветер Байконура против бабушки. Наконец, высоко-высоко появился огненный мячик, который превратился в шар, увалился за горизонт, снова вынырнул, упал окончательно куда-то в степь и в небо поднялись клубы дыма и пыли. Потом пришёл звук. Группа встречающих терпеливо ждала, и только Чхон Иль переминался с ноги на ногу, готовый бежать навстречу кораблю, да подпрыгивала на месте ещё одна девочка, в таком же оранжевом комбинезоне, только без дыры на колене.
От аэропорт отделились несколько белых медицинских шаттлов – изоляционных боксов – низко, будто не на магнитной подушке, а на собственном пузе, поползли к кораблю. Это Чхон Илю так казалось, на самом деле медики спешили изо всех сил: капитан уведомил их, что при посадке пострадало шесть человек – так бывает, да. Перегрузки, давление, волнение… Даже самые тренированные космонавты, бывает, страдают галлюцинациями и депрессией, сны не снятся и сердце стучит в два раза быстрее. Бывает, бывает. Белые искорки окружили не видимый со смотровой площадки корабль, поклевали его, как чайки клюют упавший из окна кусок хлеба, и направились в другую сторону: к Космическому карантинному центру, над которым развевались флаги Бразилии, Эмиратов, Объединённой Кореи, Китая, а выше всех стоял флаг России – космического флагмана Земли.
– Ба, а мы что, не увидим маму и папу ещё месяц? – огорчённо спросил Чхон Иль. – Вот это вот и всё? Три секунды?