Реальность происходящего становилась все отчетливее с каждым мгновением.
«Неужели во сне можно не только видеть, слышать, но и ощущать запахи?»
Монди начал медленно осматриваться вокруг. Жара усиливалась, и Стефано почуствовал, что стоит на самом солнцепеке. Он медленно направился в сторону ближайших торговых ларьков. Они находились в тени, и действия Стефано носили скорее рефлекторный, чем осознанный характер. Неуверенно, оглядываясь по сторонам, итальянец приблизился к заветной тени огромной пальмы, под которой коренастый торговец дынями в тунике дохристианской эпохи громко расхваливал свой товар. Стефано, наконец, оказался в тени и резко смахнул пот со лба. Раскаленное на солнце сознание начало постепенно проясняться, и Стефано принялся с любопытством рассматривать колоритного торговца и окружающую его обстановку, которая во многом напоминала декорации голливудского фильма исторического жанра. Однако ни камер, ни членов съемочной группы нигде не было видно, а странный торговец без устали беседовал с покупателями, облаченными в древние одежды, будто сошедшими со средневековых фресок!
Опустив взгляд, Стефано с изумлением обнаружил, что и сам одет в такую же нелепую тунику!
Стефано оцепенел и сразу начал искать хоть какое-то логическое объяснение происходящему. С одной стороны, он пытался внушить себе, что это всего лишь сон и подобные события иррациональны по сути, и поэтому не стоит беспокоиться. С другой стороны, все происходящее было настолько реальным, что никак не вписывалось в его теорию сновидений. Мысли проносились в его сознании с огромной скоростью и абсолютно хаотично:
«Я на съемочной площадке… тогда почему он, черт побери, торгует дынями в этой тунике? Я на базаре где-то в Египте… Боже, я понимаю арабский! Какая жара! Надо проснуться! Это не сон? И почему на мне эта дурацкая одежда?… Где я?! Надо спросить торговца!»
Последняя мысль показалась ему самой удачной, и Стефано решительно подошел к торговцу дынями с целью установить контакт с первым аборигеном в этом странном мире.
Мужчине на первый взгляд было около сорока лет, седина уже отчетливо пробивалась в его пышной бороде, а глаза горели озорным пламенем человека, который любил свое дело и получал удовольствие от шума и запахов, сопровождавших торговлю. Стефано выждал момент, когда торговец остался без покупателей и вплотную подошел к нему, нервно озираясь по сторонам. Мужчина заметил его и дружелюбно улыбнулся.