– Максим! – Тоби сдёрнул себя с его головы, превратившись обратно в корзину, и шлёпнул мальчика прутьями по щекам. – Возвращайся!
Реальность дрогнула. Бабушка подняла взгляд – и улыбнулась именно ему.
– Ищи ключ в…
Мир рухнул в чёрную воронку.
– …в себе! – закончил Макс, открыв глаза. Он лежал на зефирной плитке, а Буян обмахивал его газетой с движущимися заголовками.
– Ты кричал, – медведь вытер ему лоб платком, пахнущим корицей. – Что видел?
– Её. И… ключ. Она сказала искать в себе.
Тоби вдруг зашипел, как перегретый чайник:
– Время кончается! Смотрите!
Над Волшебноградом зефирные облака темнели, превращаясь в свинцовые тучи. Где-то вдали, за горами, прозвучал гудок – протяжный и тоскливый, будто плач потерянного поезда.
– Тёмные туннели, – прошептал Буян. – Они ближе, чем я думал.
Макс встал, всё ещё чувствуя на губах сладость конфетти.
– Что делать?
– То, что умеешь только ты, – корзина-Тоби обвилась вокруг его запястья, как браслет. – Придумать дорогу. Как Агата.
Мальчик посмотрел на свои ладони. Раньше он рисовал ими кораблики в ванне. Теперь…
– Хорошо, – он сжал кулаки. – Но сначала покажите мне Источник.
Буян и Тоби переглянулись.
– Он в Сердце Паровоза, – сказала корзина. – Туда ведёт Железная Роза.
– Железная… Роза?
– Поезд, – медведь махнул к улице, где рельсы внезапно проросли сквозь зефирные плитки. – Но он ходит только для тех, кто готов увидеть правду.
Гудок прозвучал снова. Ближе.
– А если не готов? – Макс почувствовал, как дрожит Тоби-браслет.
– Тогда станешь тенью, – Буян взял его лапу, мягкую и тёплую. – Но я верю, ты не из таких.
Поезд вынырнул из тумана – чёрный, с трубой в форме шипа, а вместо окон у него были решётки. На мгновение Максу показалось, что в них мелькнуло лицо Агаты. Испуганное.
– Садись, – прошептал Буян. – И не отпускай меня.
Глава 4. Поезд сквозь Зеркало Туманов
Железная Роза шипела, как раненый зверь, её колёса, похожие на сплющенные монеты, скрежетали о рельсы. Макс вжался в кожаную скамью, которая оказалась теплой, словно живой. Тоби, снова превратившийся в корзину, дрожал у него на коленях, а Буян сидел напротив, его пуговичный глаз неотрывно следил за проплывавшими за окном тенями.
– Почему он называется Железная Роза? – спросил Максим, пытаясь отвлечься от вида чёрных деревьев с ветвями-когтями, стучавших в стёкла.