За этот год Макс сильно продвинулся в своём обучении. Он уже умел варить зелья, меняющие цвет предметов: поливая траву, он мог сделать её ярко-зелёной или серебристо-белой, а белого кролика, что жил в саду поместья, однажды превратил в изумрудно-зелёного, чем немало позабавил Корнелиуса. Учитель также обучил его нескольким заклинаниям, и одно из них Макс особенно полюбил. Оно называлось «Ин!» – короткое, но мощное слово, которое нужно было произнести в голове с восклицательной интонацией, направив взгляд на предмет. В зависимости от силы мысли, предмет либо притягивался к Максу, либо отталкивался прочь. Он часто практиковался на старых книгах в библиотеке, заставляя их медленно подлетать к нему или отодвигаться к дальней стене.
Через четыре дня Макса ждала отправка в школу Зрячего Волшебства – место, о котором он слышал от Корнелиуса лишь обрывочные рассказы. Лёжа ночью в своей комнате, уткнувшись лицом в подушку, он вёл тихий разговор сам с собой. «Наверное, я не найду там ни одного друга», – думал он, привычно погружаясь в свои сомнения. Друзей у него никогда не было много – дети из окрестных деревень не знали о его магии, а те немногие юные маги, с которыми он пересекался, казались ему слишком важными и далёкими. «Как обычно», – шептал он в темноту, сжимая одеяло.«У тебя есть талант, парень. Настоящий дар». Эти слова грели его, словно слабый огонёк в холодной ночи, и он повторял их про себя, надеясь, что учитель прав.
Корнелиус действительно верил в Макса. Он замечал, как ловко мальчик управляется с зельями и как точно направляет взгляд для заклинаний. Но больше всего его трогала искренняя любознательность Макса и та искра надежды, что теплилась в его глазах, несмотря на одиночество. Учитель не раз говорил ему, что школа Зрячего Волшебства станет испытанием, но и шансом раскрыть свой потенциал. «Там будут другие, такие же, как ты, – говорил он, похлопывая Макса по плечу. – Только не прячься в тени, как привык здесь». Макс кивал, хотя в глубине души боялся, что его замкнутость и неуверенность помешают ему найти своё место среди новых лиц.
Тем временем война с Тьмой продолжала отбрасывать мрачные тени на Землю. Слуги в поместье шептались о том, что тёмные маги становятся всё сильнее, а их атаки – всё ближе к сердцу магического сообщества. Артур возвращался домой ещё более измождённым, его плащ с гербом Блэйков был покрыт пылью и пятнами, которые не отстирывались. Макс видел это, но не смел спрашивать – он знал, что отец не любит говорить о войне. Вместо этого мальчик уходил в свои занятия с Корнелиусом, находя в магии утешение и цель.