Мы ждали.
– «Элис, мы должны уходить!»Марк схватил её за руку.
Она вздрогнула, словно пробудившись. Но прежде чем она успела ответить, пещера вздохнула.
И ледяные стены начали двигаться.
Лёд содрогнулся. Трещины, тонкие, как паутина, побежали по стенам пещеры, и в тот же миг кристаллические структуры вспыхнули ослепительным голубым сиянием. Оно пульсировало, словно сердце, пробуждающееся после долгой спячки.
– "Это не реакция… Это ответ!" – Элис едва слышала собственный голос сквозь нарастающий гул.
АРКИ резко развернулся, его сенсоры зафиксировали стремительный рост энергетической активности.
– "Эвакуация. Сейчас." – Его голос больше не звучал как безэмоциональная констатация факта. В нём была тревога.
Марк уже тащил Элис к выходу, но она вырвалась, шагнув ближе к светящейся стене.
– "Нет, подожди! Оно не хочет нас уничтожить – оно пытается говорить!"
Кристаллы дрожали, перестраиваясь в сложные трёхмерные структуры. Узоры напоминали то ли математические формулы, то ли фрагменты ДНК, но в них была система, логика.
– "АРКИ, записывай всё! Это не случайные импульсы – это язык!"
Робот мгновенно адаптировал коммуникационный модуль, преобразуя сигналы в визуальные образы. На экране его проектора замелькали странные символы, но через секунду они начали складываться в нечто узнаваемое.
Химические формулы.Гравитационные аномалии. Температурные градиенты.
– "Это… карта?" – Марк замер, глядя на проецируемые данные.
– "Не просто карта. Это схема. Их схема."
Гул внезапно стих. Кристаллы замерли, но свет не погас – он лишь сменил частоту, став мягче, теплее.
А потом стена перед ними раскрылась.
Лёд разошёлся, словно живая ткань, обнажив туннель, уходящий вглубь. Внутри – полная тишина. И темнота.
Но не пустая.
– "Они… приглашают нас?" – Марк ахнул.
Элис почувствовала, как её кожу покалывает от адреналина. Она знала, что должна быть осторожной. Но ещё она знала: такого шанса больше не будет.
– "АРКИ, передай на базу: мы идём вглубь."
– "Подтверждаю. Но предупреждаю: если сигнал прервётся, спасательная группа не сможет вас найти. Эти пещеры… их структура меняется."
Элис кивнула и сделала первый шаг в туннель.
Лёд сомкнулся за ними.
Орбитальная станция "Титан-3".
– "Мы теряем их сигнал!" – Техник вцепился в консоль, но данные упрямо рассыпались в цифровом шуме.