– Наше с вами знакомство началось не с самой приятной ноты, – зашёл он издалека. – Возможно, я неудачно стоял в двери мясной лавки и имел неосторожность удостоиться ваших объятий. Сам я, конечно, ничего против не имею…
К моим щекам подступил румянец и, по ощущениям, не равномерный, а пятнами. И вот этому мужчине я доверяла свою судьбу всего несколько месяцев назад? Не успела я скрыться из виду, а он уже рассказывает какой-то зельеварке, что не против её объятий! Мой разум явно ушёл на отдых, а вместе с ним и зрение. Куда, спрашивается, смотрели мои глаза, когда я связалась с этим бабником? Зато сейчас его двуличная натура как на ладони.
– Ближе к делу, – поторопила я, стремясь прекратить этот бесцеремонный флирт.
– Моё имя Ролан Стребский. В Малграде я по срочному делу. И для него мне нужна ваша помощь в сборе трав на окраине Друидова леса, – ответил он деловым тоном. Его обходительности как не бывало.
– Но ведь вход туда закрыт.
– Поэтому только на окраине.
Я ожидала услышать что угодно, но только не просьбу собрать для него травы. Он и без меня в них прекрасно разбирался. Возможно, настоящая Маринэлла Гор легко бы справилась с этой задачей, но Майра Сидус, то есть я, в травах не смыслила совершенно.
– Я отказываюсь.
– Кхм… Я полагал, что это может случиться, и поэтому заранее спросил разрешение у господина Грабко.
– Кто такой этот Грабко, чтобы раздавать разрешения на мои услуги? – возмутилась я.
Гункан густо закашлялся. Видимо, господина Грабко в Малграде знали все, кроме меня.
– Градоначальник… – ответил Ролан без намёка на удивление. – Он сказал, что вы задолжали ему дорожную и земляную пошлины. Ваши услуги пойдут в счёт долга.
– И сколько я ему должна?
Ролан улыбнулся.
– Скажем так, ваш долг в мясной лавке по сравнению с этим сущий пустяк.
Он и про лавки уже всё разузнал… Узнаю Ролана Стребского. На секунду у меня появилось желание спросить у него о полной сумме моей задолженности. Наверняка он прошёлся по всем торговцам. Но из уст настоящей Эллы Гор этот вопрос прозвучал бы, по меньшей мере, странно.
– Всё равно отказываюсь. Гункан, проводи гостя. И кашу сними, пригорела же!
Слуга, увлечённый подслушиванием, окончательно позабыл о кипевшем завтраке.
И хотя я чётко дала понять, что помогать ни в каком сборе трав не собираюсь, Ролан продолжал спокойно сидеть на табурете. Очевидно, повторный отказ показался ему неубедительным.