Но добротный брус, коим перекрывали проезд, сейчас был поднят,
да и к нам вопросов не возникло, Георг лишь перекинулся с егерями
парой фраз на местном наречии и покатил дальше. Мы поскакали
следом.
— Барон Лауниц велел пошлину с паломников не брать, — пояснил
правивший лошадьми кмет, стоило мне поравняться с ним. — У него
соглашение с настоятелем. Нас тоже не обирают, а мы не задираем
пошлины на товары людей его милости.
— С паломников много не возьмёшь, — усмехнулся Микаэль.
— Ваша правда, сеньор, — не стал спорить Георг. — Но курочка по
зёрнышку клюёт, а паломники к нам идут ежедневно и ежечасно.
И точно — очень скоро мы нагнали длинную вереницу путников,
многие из которых от усталости едва переставляли ноги. Все были
одеты в серые рубища, и каждый держался за плечо идущего перед ним.
Зрячим оказался лишь проводник; на предложение подвести кого-нибудь
из подопечных он покачал головой и затянул молитвенный гимн.
Я оглянулся и спросил:
— Зачем тогда пост? Кто здесь ещё ездит?
— Его милость нетерпим к браконьерам, контрабандистам, заезжим
циркачам и проповедникам всяческих ересей, смутьянам и
подстрекателям, бунтовщикам, жуликам, ворам, грабителям,
насильникам и убийцам, не говоря уже о бродягах, особенно из числа
сарциан.
Маэстро Салазар
хохотнул.
— Да он просто образец
для подражания!
— Истину глаголете, —
кивнул Георг, посмотрел на сидевшего рядом паренька, который при
этих словах явственно фыркнул, и отвесил ему затрещину. Рука у
возницы была широкая и мозолистая, голова юнца так и мотнулась, да
и стук вышел знатный.
Парнишка втянул шею в
плечи и ссутулился, а Георг оглянулся и с тяжким вздохом
произнёс:
— Ещё б он со своих
кметов три шкуры не драл…
— А вам какая с того
печаль? — полюбопытствовал я.
— Так они на дорогах
шалят от безысходности! — заявил возница. — Не во владениях барона,
разумеется, таких быстро на виселицу отправляют, на окрестных
землях промышляют. Раньше на тракт ходили, а теперь сами видели,
сколько там вояк! Нынче в нашу сторону выбираются. Подрубают
деревья, валят перед телегами, всех до исподнего обирают. А то и
режут, бывает…
Меня заботы
собеседника нисколько не заботили, заинтересовало совсем
другое.
— Говоришь, вояк на
тракте прибавилось? — сказал я. — С чего бы это?