Это было похоже на какой-то бесчеловечный эксперимент.
В углу экрана мерцают кадры – сменяются визуальные образы, загруженные в память.
Сердце вдруг начинает бешено колотиться.
“Надо просканировать эмоциональные центры и скорректировать собственную терапию” – мелькает внезапная мысль. Я в свое время отключил или приглушил многие эмоции, которые мешали работе – симпатию, любовь, сексуальное влечение.
Но сейчас я испытываю… не знаю, как это назвать. Когда перестаешь чувствовать, отпадает необходимость как-то это называть. Волнение? Предчувствие? Азарт? Нет, все не то… Кажется, это страх. Да, точно он. Когда это было в последний раз? И чего я тогда боялся?
Нейрокомпилятор
Я открываю малоприметную дверь в лаборатории, которая ведет в мой кабинет, и словно попадаю в антикварную лавку. Посетители, впервые оказавшиеся здесь, удивлялись резкому контрасту: увидеть запыленные полки и старые потрепанные вещи в суперсовременном медицинском центре, да еще и в самом его сердце – исследовательской лаборатории! Тут нет ни стеклянных стен, ни подсвеченных фитопанелей, ни строчек с подсказками нейроассистентов. Старинные радиоприемники, лампы с тканевыми абажурами, компьютеры с погнутыми дисководами, сломанные игрушки – пластиковые роботы, плюшевые медведи с оторванным ухом, куклы со спутанными волосами, старые кресла с облезшей обивкой… Книги, диски, пластинки… и запах пыли – настоящей, не отрендеренной.
У меня есть двадцать минут, пока Валерия будет приходить в себя.
Я усаживаюсь в старинное кожаное кресло за огромным дубовым столом, закрываю глаза и погружаюсь в собственную память. Точнее, восстановленную по крупицам резервную копию, которую я храню здесь.
Мне пять, я проснулся от ночного кошмара. Смотрю в зеркало, и вдруг отражение подмигивает мне, потом начинает меняться, и вот уже на меня, оскалившись, смотрит чудовище, а его когтистые руки высовываются через стекло и начинают меня душить… Я бегу к маме, зову ее, чувствую босыми пятками холодный пол, дома пахнет цветами – мама любит цветы и всегда в вазах стоят большие букеты из нашего сада… бегу по кажущемуся бесконечным коридору, а она выходит мне навстречу, гладит по голове… чувствую ее тепло, ее запах смешивается с запахом цветов, я захлебываюсь рыданиями… на губах соленый вкус слез… В ушах мамин голос: “Тише, малыш, тише… это был всего лишь сон”.