шут дяди моего, узнав про вызов тот, вписался за слепого,
предложив поспорить с ним в стрельбе по птичкам.
Прошу, скажите, сколько их2 он подстрелил и съел
на этих войнах? Нет, лишь, сколько им подстрелено?
Ведь, в самом деле, обещала я съесть весь его отстрел.
ЛЕОНАТО
Племянница, ты, право, чересчур строга к синьору
Бенедикту, только в этом будет он тебе под стать,
не сомневаюсь.
Гонец
Он, леди, отслужил достойно в этих войнах.
БЕАТРИЧЕ
У вас была несвежая провизия3, и он вам помогал её
съедать. Весьма лихой едок он с превосходным аппетитом.
Гонец
К тому же-с, леди, он хороший воин.
БЕАТРИЧЕ
Хороший воин с леди? Но каков он с лордом?
Гонец
Он с лордом – лорд, с мужчиной он мужчина,
всех благородных качествпреисполнен.
БЕАТРИЧЕ
Да, это, вправду, так. Никто иной он, как набитый человек.
Но для такой начинки… хорошо, что все мы смертны.
ЛЕОНАТО
Не нужно, сэр, всерьёз воспринимать мою племянницу.
Меж нею и синьором Бенедиктом происходит что-то вроде
весёлого сраженья: никогда их встречи не обходятся
без состязанья в остроумии.
БЕАТРИЧЕ
Увы! При этом у него не вышло ничего. А вот четыре грани
из пяти его ума в последнем нашем споре вышли, запинаясь,
и теперь всем человеком правит грань одна: так что,
раз у него ума хватает, лишь согреться, пусть его лелеет
для того, чтоб отличимым быть от своего коня,
ведь в этом – всё его богатство, что осталось, чтобы
слыть разумным человеком. Кто ему теперь за друга?
У него, ведь, что ни месяц, новый наречённый брат.
Гонец
Возможно ли такое?
БЕАТРИЧЕ
Вполне возможно, без труда: он носит свою верность
не иначе, как фасон у своей шляпы, что меняется всегда
со следующей болванкой.
Гонец
Смотрю я, леди, этот дворянин не Вашего романа.
БЕАТРИЧЕ
Нет. А если был бы, я сожгла б свою библиотеку. Но, прошу,
скажите, кто же друг его? Неужто нет сейчас ни одного,
кто согласился бс ним отправиться, хоть к чёрту?
Гонец
Чаще всего в компании он с благородным Клавдио.
БЕАТРИЧЕ
О, Господи! Он вцепится в него, словно недуг, а хватка
у него сильней чумы, и тот, кто примет это, обезумит
сразу. Боже, помоги славному Клавдио! Раз подхватил
болезнь он Бенедикта то, ему леченье обойдётся
в пару тысяч фунтов.
Гонец
Дружить я буду с Вами, леди.
БЕАТРИЧЕ
Дружите, добрый друг.
ЛЕОНАТО
Племянница, тебе-то никогда не обезумить.
БЕАТРИЧЕ
Не раньше, чем в январскую жару.
Гонец