– Баечник? – Вела недоверчиво посмотрела на непрошеного гостя.
– Ага, – буркнул черт, – приходит, когда кто-то истории страшные рассказывает. Напугать пытается, в снах те истории показывая, да страх жрет. – Он зло посмотрел на Баечника, который стоял, потупив взгляд. – Нажрался, а? Посмотри-ка на него! Думал молодая, неопытная? Чего ж не делаешь ничего, смелости только на спящих нападать хватает?
– Да почуял я, что сила пробудилась, – буркнул Баечник, – а потом еще и история эта… не удержался я! Ведьмы ведь мало чего боятся, а эта даже во время рассказа от страха тряслась, – редкая возможность попробовать! Ты-то должен меня понять!
– Моя это ведьма, – с нотками ревности в голосе сказал черт, – так что давай, другое место себе ищи.
– И куда он пойдет? – Вела вопросительно посмотрела на чертенка. – Других людей пугать? Нет уж, пусть остается.
– Глупая ведьма, – застонал черт.
– Что ты любишь? – она обратилась к Баечнику, и они с чертом непонимающе переглянулись. – Молоко будешь? Хлеб есть еще.
– Еще и заговорила с ним! – Черт ударил себя ладошкой по лбу, – глупая, глупая! Нельзя с ними заговаривать, хворь подцепишь…
– Молоко было бы неплохо, – кивнул Баечник.
– Вот и славно, – кивнула Вела, поднимаясь с кровати.
– Я честно больше пугать не буду, – виновато пробурчал Баечник, – знал бы, что ты такая… меня даже не видно будет, не слышно. – Он улыбнулся. – Только молока иногда оставляй.
Вела кивнула ему и ушла на кухню. До нее доносилось недовольно бурчание чертенка и виноватый голос Баечника. Все ж если по-доброму, то даже с нечистью договориться можно – теперь Вела ничего не боялась.
Черт весь день не появлялся. «Дела у меня первостепенной важности, ведьма, – сообщил он поутру, – к полудню вернуться постараюсь», – но уже солнце пик по небосводу прошло, а Афони все не было. «Надеюсь, если зло чинить удумал, то хоть от деревни подальше», – думала Вела, выходя из дома. После бессонной ночи чувствовала она себя неважно, по телу разливалась слабость, а постоянная зевота не давала покоя. Путь прошел как в тумане: в таком состоянии работать не хотелось совершенно, но делать было нечего. Вела вошла в таверну.
Помещение тонуло в полумраке, пахло стряпней и сыростью. Сейчас посетителей не было, местные должны прийти только вечером. И тогда-то небольшая таверна наполнится шумом, резким запахом пота и алкоголя. Девушка вздохнула и побрела на кухню.