– Покажи дорогу, и я заплачу, когда их верну.
– Заплатишь? – Чеслав усмехнулся. – Деньги я беру, но важнее иное: когда придёт час, ты слушаешься указаний. Пока не научишься держать силу, каждый неверный вдох может превратить тебя в костёр.
Андрей кивнул – соглашение без рукопожатия. Договор кровью уже был на месте.
Под вечер они сложили тела односельчан на одну длинную погребальную гряду, засыпали киммерийской глиной, оставшейся после пожара. Андрей вбил железный гвоздь в груду камней, как немой маяк: я вернусь, когда долг исполнен. Затем прислонил к шрамированной балке куклу сестры.
– На рассвете двинем к Кромграду, – сказал Чеслав. – Там найдём того, кто научит твою искру не рвать сосуд.
Андрей оглянулся на тёмный силуэт деревни, где больше не светилось ни одного окна.
– Я дойду до Графства и заберу их, – прохрипел он. – Клянусь этим гвоздём. Если сила вновь вырвется, направлю её лишь на тех, кто носит лилию на полумесяце.
Ветер от северного леса подхватил золу и унёс вверх, как стаю серых мотыльков. В сумерках два путника двинулись вдоль забытой дороги. В кармане, рядом с куклой и перчаткой без пальцев, железный гвоздь тёпло настукивал своё безмолвное тум-тум-тум – не давая позабыть о долге.
ГЛАВА 3. НАСЛЕДНИК КРОВАВОЙ ЛИНИИ
Туман тянулся ленточкой вдоль дороги.
– Нравится мне эта погода, – буркнул Андрей.
– Волшебное сочетание «сыра мокрого» и «носки-в-луже».
– Лучше мокрые носки, чем мокрые лёгкие, – отрезал Чеслав, рассекая камыш посохом. – Это ты сейчас шутил?
– Нет. Я так разговариваю с людьми, которых ещё не похоронил.
Андрей вздохнул: шутник из спутника вышел, как из якоря балерина.
– Ладно. Чему учит дорога? – Первое правило караванщика: когда лес стихает, значит, кто-то в нём громко дышит.
– И что мы делаем?
– Дышим тише.
У ржавого шлагбаума они развели костёр в яме. Андрей прислонил к вилу плащ Возчика. Ткань мерцала инеем печатей.
– Зря выставляешь сувенир, – проворчал Чеслав. – Приманка для любителей острых ощущений.
– Это мой проводник по злости, – сказал Андрей.
– Пока он здесь, я помню, зачем не сплю.
– Удобно. Я, бывает, забываю, зачем не сплю, когда клиенты храпят. Пришлось завести тетрадь: «не сплю, потому что живой»…
Нарезая вяленое мясо, Чеслав бросил юноше полоску.
– Жуй. Обычно я предлагаю гостям вино, но после ночи с горящими домами ты на вино не похож.