Он мяукнул в ответ и отключился.
Бар.
Стекло от пола до неба.
И море. Это было не «отдых». Это была – иллюзия.
Босс не отдыхает.
Босс управляет.
Даже с видом на адскую синеву, даже если кровь пахнет солью.
И сквозь стекло – я увидел её.
Кейт.
Она вышла с нижней палубы – как будто этот мир был её подиумом, а моя жизнь уже началась… без меня.
На ней была туника. Лёгкая, почти прозрачная. Ткань соскользнула с плеч, и в ту же секунду я понял: все мои решения сгорают в одном единственном взгляде.
Белое бикини. Такое белое, что каждая тень на нём – уже преступление.
Оно держалось на бретельке – тонкой, как нерв. Как будто на ней висело всё моё самообладание.
А кожа… Это была не бронза. Это был огонь.
Тот, от которого не спасают. Тот, который вдыхаешь – даже зная, что сгорит изнутри.
Она легла на шезлонг.
Взяла книгу.
И всё.
Она была спокойна.
Как будто её не смотрел мужчина, способный стереть с лица земли полконтинента.
Она – читала.
Как будто никто не молчал в баре наверху, вслушиваясь в дыхание её плеч.
К ней подошёл стюард.Подал коктейль. Она кивнула. Улыбнулась.
Я видел эту улыбку.
И понял, что всё. Мой день закончился, так и не начавшись.
Я больше не контролировал ничего: ни сделки, ни бумаги, ни собственное тело.
Появились Нико и Энн. Как декорация счастья, которое не просит разрешения.
Они смеялись.
Говорили о чём-то лёгком. Он тронул её волосы, она засмеялась.
И я видел каждую реакцию на лице Кейт. Каждую морщинку у уголков глаз. Каждую эмоцию, рождённую между строками книги.
Я знал: если я не перехвачу эту женщину сейчас – кто-то сделает это вместо меня.
А я не делюсь.
Я резко сказал:
– Поднимись.
Нико поднял голову, увидел меня за стеклом и, нахмурившись, пошёл вверх по лестнице.
Через секунду он вошёл в каюту.
– Что? – сказал он. – Надеюсь, не очередной срочный труп?
Я налил себе виски. Медленно. Без ответа.
Он знал: если я молчу – значит, будет хуже, чем труп.
– Сегодня вечером – встреча. Здесь. На яхте. Человек важный.
Нико приподнял бровь.
– Это же отпуск. Девчонки здесь. Что мне им сказать?
Я налил себе виски – медленно, чтобы не сказать лишнего.
– Это не проблема. Один человек. Придёт, поужинает, скажет, что хотел – и уйдёт.
Нико сдался.
– Главное, чтобы она потом не рассказывала, как слушала разговоры о людях, которые исчезают без следа.
– Ты думаешь, я не знаю, с кем и о чём говорить?