Клем, сидящий позади них, вставил:
– А я катался на мотоцикле, играл в игры, ел, спал, катался снова. И да – участвовал в одной вечеринке, где…
– …где ты потерял штаны и нашёл совесть, – закончила Джесс.
– Совсем нет. Я потерял штаны и нашёл… видео, которое я никогда не должен был снимать.
Все рассмеялись. Автобус тоже, кажется, знал, что внутри происходит что-то живое.
Когда они подъехали, школа «Карлтон Комьюнити Скул» уже ждала их, как старый друг, который молчит, но всё видит. Она не претендовала на величие – просто стояла здесь, год за годом, принимая новых учеников, храня воспоминания тех, кто ушёл. Её покосившийся забор был украшен объявлениями о ярмарках, школьных собраниях и предстоящих играх футбольной команды. Воздух пах старыми кирпичами, дождём, который только что закончился, и чем-то ещё – тем, что нельзя назвать словами, но что чувствовал каждый, кто переступал порог этой школы в первый день учебного года.
Здесь новости распространялись быстрее, чем по радио. Если кто-то целовался в туалете, об этом знали через час. Если кто-то плакал в библиотеке – его имя уже было на устах. А если кто-то возвращался после лета, как Джессамин Огден, то к нему сразу тянулись взгляды, будто он снова должен был стать частью какой-то истории, которую сам ещё не знал.
– Ну что, – Клем слегка толкнул её в бок, пока они выходили из автобуса, – готова к адскому году?
Она усмехнулась, хотя внутри было немного не по себе.
– Я всегда готова, – ответила она, хотя знала, что это не так.
В нескольких шагах от них, возле старого «Форда» Клема, стояли Канна и Наргис. Они ждали, опираясь на задний бампер, будто специально выбрали это место для встречи. У Наргис в руках был кофе – тот самый, с корицей, который она пила каждое утро. Канна держала в руках книгу, но не читала.
– Вы же должны быть в автобусе! – воскликнула Джесс, подходя ближе.
– Мы вышли раньше, – ответила Наргис. – Мне нужно было забрать кое-что из машины отца. А Канна решила составить мне компанию, вместо того чтобы терпеть ваши шутки про Яцека и его новую футболку.
Яцек фыркнул, услышав это.
– Эй, моя футболка – классика. Через десять лет вы будете мечтать о том, чтобы снова её надеть.
Рядом с ними стояли Флорин и Торнтон, которые, судя по всему, уже начали свой день с сигарет. Фестер поправлял ремень рюкзака.