Однажды, в обычный вечер, мужчина пришёл домой злой и молчаливый. Он бухнул портфель на пол, сшиб с тумбочки вазу и без слов ушёл на кухню. Мама с тревогой посмотрела ему вслед, а Лизи инстинктивно схватилась за руку Макса. Что-то случилось. Позже они узнали правду. В тот день в больницу привезли мальчика – с острой болью в животе, с родителями, кричащими и умоляющими о помощи. Михаил мельком взглянул на карту, отмахнулся: «Ждите, очередь». Семья сидела часами, пока мужчина спокойно оперировал другого – того, кто «оплатил визит». Когда же дошла очередь до мальчика, было слишком поздно. Он умер прямо на операционном столе.
Только позже Михаил узнал, чьего сына он «поставил в конец очереди». Отец погибшего ребёнка был местным прокурором, человеком влиятельным и безжалостным.
В тот же вечер Михаила выгнали из больницы. Без протоколов, без шанса защититься. Коллеги отвернулись. Его телефон разрывался от звонков журналистов, и мужчина буквально рычал, швыряя его об стену. В доме начались крики. Мама пыталась его успокоить, но он орал: «Ты молчи! Тебе повезло, что я тебя с детьми к себе пустил!» Макс впервые всерьёз встал между ним и мамой. Михаил лишь зло усмехнулся, оттолкнул Макса, схватил бутылку и ушёл в спальню.
После увольнения всё покатилось вниз. Деньги исчезли. Конфеты, подарки, новые вещи стали воспоминанием. Михаил стал раздражённым, пил по вечерам, обвинял всех вокруг. «Всё из-за вас! Я бы сделал карьеру, если бы не вы!» – кричал он. Мама терялась, пыталась сохранить остатки семьи, но всё чаще плакала ночами. Макс, сжав зубы, начал искать любые подработки, а Лизи пряталась с мишкой под одеялом и вспоминала то, что однажды называлось домом.
Михаил окончательно сбросил маску заботливого отчима. Теперь он был тем, кем был всегда – человеком, который привык брать, но не отдавать. И детский мир Лизи начал рушиться. С тех пор бутылка больше не покидала его руки.
Вечера стали напоминать хрупкие мосты над пропастью. Лизи и Макс старались быть незаметными – тихо ужинали, сразу шли в свои комнаты, шёпотом делились планами на завтра. Но однажды прятаться, стало бесполезно. Это случилось, когда отчим пришёл домой раньше обычного. Лизи сидела на полу, рисуя на старом клочке бумаги, а мама готовила ужин. Макс возился в гараже. Мужчина подошёл к Лизи, присел на корточки, и его рука легла ей на плечо. От него пахло сигаретами и чем-то резким, едким.