«Друзья мои, – начал Финч своим бархатным, гипнотизирующим голосом, оглядывая их по очереди. Он стоял перед огромным иллюминатором, за которым расстилалась бездна, и это придавало его фигуре какой-то пророческий оттенок. – Я вижу отчаяние на ваших лицах. Я чувствую его. И это естественно. Мы столкнулись с немыслимым. Мы потеряли связь с Землей, наш дом, возможно, навсегда. Мы летим в неизвестность на корабле, который стал нашей единственной реальностью.»
Он сделал паузу, давая словам впитаться. Хлоя подняла на него глаза, в которых блеснул слабый огонек интереса.
«Но я хочу спросить вас, – продолжал Финч, чуть понизив голос, – действительно ли это конец? Или, возможно… возможно, это начало? Подумайте, кто мы? Мы не случайные люди. Каждый из нас достиг вершин в своей области. Мы – квинтэссенция интеллекта, воли, таланта, если хотите, самой жизненной силы человечества.»
Элиана почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она узнавала эти приемы – искусное смешение правды, лести и туманных намеков.
«Что, если эта… катастрофа, – Финч произнес слово "катастрофа" с едва заметной иронией, – не была случайностью? Что, если это своего рода… отбор? Испытание? Возможность начать заново, построить что-то новое, что-то лучшее, свободное от ошибок и пороков старого мира?»
Кармайкл хмыкнул. «Отбор? Финч, вы несете бред. Нас просто выбросило в космос, как мусор.»
«Действительно ли как мусор, Ричард? – мягко возразил Финч, не повышая голоса. – На самом совершенном корабле, когда-либо созданном человеком? С системой жизнеобеспечения, способной поддерживать нас… потенциально бесконечно? – он снова посмотрел на Элиану. – Не слишком ли много совпадений для простого "мусора"?»
Элиана молчала, но ее взгляд был прикован к Финчу. Он искусно обходил стороной и активацию «Омеги», и тот факт, что их кто-то ведет. Он строил свою собственную реальность, и эта реальность начинала обретать пугающие очертания.
«Я не призываю вас к слепой вере, – продолжал Финч. – Я призываю вас к разуму. К порядку. Мы не можем позволить себе роскошь отчаяния или анархии. Мы должны создать здесь, на этом корабле, наше собственное микро-общество. С правилами. С целью. Иначе мы просто сойдем с ума, даже если наши тела будут жить вечно.»
Его слова, несмотря на их некоторую напыщенность, несли в себе зерно рациональности. Элиана видела, как Хлоя подалась вперед, ее глаза блестели почти фанатичным огнем. Даже на лице Кармайкла промелькнуло что-то похожее на задумчивость. Порядок, структура – это то, что он понимал и ценил.