«Что это означает, черт возьми, доктор?! – рявкнул Кармайкл, неуклюже поднимаясь и подходя к ней. Его лицо снова наливалось кровью. – Вы можете это исправить, или ваша хваленая система просто кусок дорогого металлолома?! Мои юристы сотрут вашу компанию в порошок!»
Элиана проигнорировала его выпад, ее пальцы снова забегали по панели, пытаясь ввести мастер-код аварийной деактивации. «Это какой-то абсурд. "Омега" блокирует любые команды, кроме тех, что поступают с верифицированного терминала ЦУПа… или от самого "Сириуса" при совершенно определенных, критических условиях разрушения корабля, чего, очевидно, не происходит.» Мастер-код был также отвергнут системой.
Алистер Финч подошел ближе, его лицо было напряженным, обычная улыбка исчезла без следа. «Доктор Розенталь, есть ли какой-нибудь способ обойти эту блокировку? Ваша система… вы должны знать ее… лазейки.»
Элиана медленно покачала головой, растерянность на ее лице смешивалась с холодным, пробирающим до костей подозрением. «Лазеек такого уровня в "Омеге" не существует. Этот протокол – абсолютная и последняя линия обороны. Его случайная активация… невозможна. Кто-то или что-то должно было запустить его целенаправленно. Снаружи или… изнутри.»
В этот момент Лиам Беллвезер, до этого молча работавший за своей консолью, негромко произнес, и в его обычно ровном голосе впервые послышались тревожные нотки: «Связь. Потеряна. Я не могу установить стабильный канал с Центром Управления Полетами. Широкополосный передатчик не отвечает… он тоже оффлайн. Работает только слабый аварийный маяк, но он не принимает ответных сигналов. Мы одни.»
«Мы все умрем здесь! – завыла Хлоя, окончательно теряя самообладание и оседая на пол. – Я не хочу умирать! Я даже не успела запостить последние фотографии Земли!»
«Сириус» внезапно ожил, его голос был все таким же искаженным, но более отчетливым: «Внимание. Попытка восстановления связи с наземным центром управления полетами не увенчалась успехом. Внешние каналы связи неактивны. Навигационная система… ошибка… ошибка… текущие пространственные координаты не могут быть определены с достаточной точностью. Корабль совершает неконтролируемый дрейф по баллистической траектории, значительно отклоняясь от ранее заданной орбиты.»
Все инстинктивно посмотрели в иллюминаторы. Земля, еще несколько минут назад занимавшая большую часть обзора, величественно и неотвратимо уменьшалась. Ее сияющий голубой диск уже не казался таким близким и дружелюбным. Корабль медленно разворачивало, и на мгновение в иллюминаторах осталась лишь бесконечная, бархатно-черная, равнодушно усыпанная мириадами звезд пустота.