расточительство, да и только.
Давид бросил на него быстрый взгляд и ответил:
– Не могу не согласиться с вами. Ума не приложу, как управляться с этой
обузой. Я обегал весь Париж, чтобы отыскать хорошую гувернантку и продолжить
образование своих племянниц. Просто не знаю, что делать, особенно с тех пор,
как несколько месяцев назад моя жена уехала в Брюссель.
– Ее отъезд не был связан с прибытием ваших обожаемых "племянниц"? -
спросил Талейран, подсмеиваясь над незавидным положением художника.
– Вовсе нет, – печально сказал Давид. – Моя жена и ее семья верны
роялистам. Они возражают против моего участия
в Собрании. Они считают, что художник из буржуазии, которого
поддерживала монархия, не может открыто выступать на стороне революции. С
тех пор как пала Бастилия, мои отношения с женой стали очень напряженными.
Она выдвинула мне ультиматум: требует, чтобы я отказался от поста в
Национальном собрании и прекратил рисовать политические полотна, иначе она
не вернется.
– Но, мой друг, когда вы открыли свою "Клятву Горациев", люди толпами
приходили в вашу студию на Пьяцца дель Пополо, чтобы возложить цветы перед
картиной. Это был первый шедевр новой Республики, а вы стали ее избранным
художником.
– Я знаю об этом, а вот моя жена – нет, – отметил Давид. – Она забрала
с собой в Брюссель детей и хотела взять моих воспитанниц. Однако одним из
условий моего с аббатисой договора было то, что девочки будут жить в Париже,
за это я получаю содержание. Кроме того, я принадлежу этому городу!
– Их аббатиса? Ваши воспитанницы монахини? – Морис чуть не лопнул от
смеха. – Какая приятная неожиданность! Отдать двух молодых девушек,
Христовых невест, под опеку сорокалетнего мужчины, к тому же не являющегося
им кровным родственником. О чем думала эта аббатиса?
– Девочки не монахини, они не принесли обета. В отличие от вас, -
добавил Давид назидательно. – Кажется, именно эта суровая старая аббатиса
предупредила их о том, что вы – воплощение дьявола.
– Учитывая мой образ жизни, в этом нет ничего удивительного, – признал
Морис. – Тем не менее я удивлен, услышав, что об этом говорила аббатиса из
провинции. Я ведь старался быть осмотрительным.
– Если наводнять Францию своими незаконнорожденными щенками, будучи
возведенным в сан служителем Бога, значит проявлять осмотрительность, тогда