– Конечно, он хочет рукописи. Кардинал Ришелье не может вынести, что
его драгоценные личные записи попали в руки такого старого нечестивца.
– У вас есть личные дневники кардинала Ришелье?
– Да. Много лет назад, когда я был молод, меня посадили в тюрьму за
подрывную деятельность против короны. Виной тому были накарябанные мной
довольно посредственные стишки о романтической жизни короля. Когда меня
засадили, мой благородный патрон принес мне для расшифровки некие дневники.
Они хранились в его семье долгие годы, но были написаны секретным кодом,
который никто так и не смог разгадать. Поскольку заняться мне было нечем, я
расшифровал их и узнал много интересного о нашем обожаемом кардинале.
– Я думал, записи Ришелье были завещаны университету Сорбонны!
– Это то, что знаешь ты. – Вольтер глумливо рассмеялся. – Священник
никогда не станет хранить личные дневники, написанные секретным кодом, если
ему нечего скрывать. Я хорошо знаю, какого сорта вещами занимались святоши
во времена Ришелье: думать они могли только о мастурбации, а делать – только
то, на что толкала их похоть. Я влез в эти дневники, как лошадь в кормушку,
но вопреки моим ожиданиям в записях не оказалось совсем никаких скабрезных
признаний. Я обнаружил научные изыскания. Большей чепухи я никогда не видел.
Вольтер начал хрипеть и кашлять. Я даже испугался, что придется позвать
обратно священника, поскольку сам еще не был уполномочен проводить святое
причастие. После ужасных звуков, напоминающих смертельный хрип, Вольтер
сделал мне знак, чтобы я подал ему головные платки. Зарывшись в них, он
повязал одним голову, совсем как старая баба, и сел на постели, поеживаясь.
– Что же вы обнаружили в этих дневниках и где они теперь? – заторопился
я.
– Они до сих пор у меня. Пока я сидел за решеткой, мои патрон умер, не
оставив наследников. Он мог бы получить хорошие деньги, поскольку дневники
представляют историческую ценность. В них было много суеверной чепухи, если
тебя это интересует. Колдовство и чародейство.
– Мне показалось, вы сказали, они были научными?
– Да, в той мере, в которой священники могут быть объективными. Видишь
ли, кардинал Ришелье, когда не возглавлял армии в войнах против всех стран в
Европе, занимался изучением власти. А предметом его секретных изысканий
были… Возможно, ты слышал о шахматах Монглана?