Его ровесники в школе заигрывали с девчонками, Чан же сторонился прекрасного пола. Как и все подростки, он подолгу рассматривал в зеркале свое отражение. Ему не нравилось все: нос казался слишком крупным, губы слишком пухлыми, а глаза недостаточно большими. Да еще и хорошей одежды у Чана не было. Все это заставляло парня чувствовать себя неуверенно и тревожно.
Погруженный в свои мысли, ежась от холода, Чан добрался до заветной скамейки и присел, оглядевшись. Здесь действительно никого не было. Магазинчик был закрыт, но фонарики на его крыльце ярко освещали площадку. Однако за границей света стояла непроглядная тьма. Чану вдруг стало жутко, ему показалось, что за ним кто-то следит. Он огляделся еще раз, обнял себя руками.
«Сейчас посижу немного и вернусь домой. Все равно слишком прохладно», – пробормотал Чан. И в этот момент позади него снова раздался треск сучьев.
Страх пробрался в самое сердце юноши. Он подскочил и бросился бежать вниз по тропинке, туда, откуда только что пришел. Внезапно, в месте, где тропа делала резкий поворот, Чан споткнулся о зловеще выпирающие корни дерева и кубарем покатился с горы. Освещенный участок остался высоко вверху. Чан никак не мог остановить свое падение. Он катился, цепляясь за ветки кустарников и жесткие стебли травы, пока не приземлился прямо в ручей.
Издав тихий стон, Чан попытался встать, но не смог. Щиколотку словно пронзило током. Резкая боль заставила парня вскрикнуть и осесть на землю. Футболка и джинсы промокли насквозь. Вокруг царила непроглядная тьма. Сунув руку в карман, Чан вытащил свой старенький смартфон. Потрескавшийся экран показывал 23:45.
«Кому позвонить? Маме? Вдруг ответит», – подумал Чан.
Он набрал номер. Долгие гудки раздались в ночной тишине, но мама не отвечала.
Внезапно Чана захлестнула безысходная черная тоска и злость. «Как мама может не волноваться обо мне! Я ушел ночью, один, неизвестно куда!». Из глаз Чана хлынули слезы боли и обиды. Чан горько плакал, понимая, что он никому не нужен в этом мире.
– Эй! Ты чего плачешь? – за спиной Чана вдруг раздался звонкий голос.
Вскрикнув от неожиданности, Чан обернулся. В кромешной тьме он услышал знакомый треск сучьев и различил неясный силуэт. Дрожащими пальцами Чан поспешил включить фонарик на телефоне и направил луч света в сторону силуэта. Уверенно облокотившись о дерево, неподалеку стояла девчонка, на вид одного с Чаном возраста.