Это – еще не колдовство. Пока это только умение контролировать телесные процессы усилием воли.
Раз.
Медленный-медленный вдох…
В моем распоряжении тридцать минут. Если за это время я не войду в состояние оцепенения, то начину задыхаться.
Задержка дыхания…
Очень скоро начнется паника. А затем – агония.
Медленный-медленный выдох…
Я буду судорожно бить ногами – пытаясь проломить, словно это поможет, доски.
Задержка дыхания…
Я буду царапать стенки гроба. Срывая ногти, срывая горло, буду кричать: Вытащите меня отсюда!
Два.
Медленный-медленный вдох…
Очень скоро я умру.
Задержка дыхания…
Но разве такую смерть можно назвать достойной?
Медленный-медленный выдох…
Нет. Я не стану кричать. Не стану топать ногами. Не стану срывать ногти о гробовую крышу.
Задержка дыхания…
Три.
Медленный-медленный вдох…
Я расслаблюсь и приму это с полным смирением. Я постараюсь осознать каждую минуту моего приближения к смерти.
Задержка дыхания…
Я войду в смерть красиво и чинно: в достойной позе мертвяка, с руками на груди, с прикрытыми глазами, с улыбкой на устах.
Четыре.
Медленный-медленный вдох…
Я задохнусь тихо и спокойно, словно не в смерть иду, но в бездонное море тьмы.
Задержка…
Я поприветствую Нашу Госпожу.
Пять.
Медленный-медленный вдох…
Я скажу Ей: Мать, я чувствую Тебя и в трёх пространствах трижды склоняюсь пред Тобой…
Задержка…
Я чувствую, как замедляюсь.
Чувствую, как сердце бьется все реже и реже.
Шесть.
Медленный-медленный вдох…
Дыхание становится все более и более поверхностным. Кровь едва движется по венам.
Задержка…
Тишина звенит. Оглушая.
Медленный-медленный выдох…
Я слышу редкие удары собственного сердца. Глухие. Настырные.
Зачем ты так бьешься, глупое сердце?
Задержка…
Семь.
Медленный-медленный вдох…
Чем реже становится моё дыхание, чем реже бьется сердце, тем отчётливей я различаю звуки.
Задержка…
Я слышу, как там, за досками гроба в земле копошатся черви.
Восемь.
Медленный-медленный вдох…
Я слышу, как на краю поляны короед грызет корень юного клена.
Задержка…
Мое сердце совершает один удар в несколько минут.
Медленный-медленный выдох…
Дыхание стало таким редким и поверхностным, что его не сможет обнаружить даже самый искусный медик.
Девять.
Медленный-медленный вдох…
В темноте моего засыпающего сознания словно издалека появляются звуки. Тоскливая торжественная мелодия… и образ… размытый, словно во сне: я танцую, обнимая изысканно одетый скелет…