Ещё один хлопок, и ламантин исчез в клубах чёрного дыма, а комната заполнилась огнём, отрезав чародея и кота от спасительного лифта.
– Серёжа, что ж ты не сказал, что Ольга – хранительница? – с упрёками накинулся на коллегу Тихон.
– Тиша, не сейчас. Надо быстро выбираться отсюда. Кто готовил зелья? – Мужчина указал на стол.
– Василиса Премудрая. Да перемудрила, видать, вон сколько всего наварила, а нужно было всего одно…
Кот продолжал говорить, но Сергей уже не слушал. Подбежав к столу, начал переставлять склянки, пытаясь разгадать шифр.
– Понял! – воскликнул он. – Молодец Василиса, всё предусмотрела!
Смешал красное и синее зелья и вылил в огонь. Пламя замерло.
– Ну а теперь пойдём созывать совет. Дочку мою спасать надо, пока она мир не погубила.
Хельга шагнула во мрак. Дверь за спиной захлопнулась.
– Тиша, ты где? – голос эхом отскакивал от каменных стен.
Ответа не было. Как и кота.
Значит, надо идти и самой разбираться, что происходит.
«Нужен свет», – решила Хельга и дунула на руки. Появился фонарь. Тонкий лучик выхватил из тьмы начало длинного коридора. Идти приходилось медленно, чтобы не оступиться. От стен веяло холодом.
Впереди послышалось шуршание. Хельга остановилась. Посветила фонарём. Чёрт возьми! Тараканы!
Летающие тропические тараканы стремительно приближались. «Чем защищаться?!» Придумать она не успела: сила решила за неё и подсунула подушку.
«Почему?» – крутилось в голове. Но тараканы были быстрее. Хельга сжала подушку и начала отбиваться. Насекомые с неприятным хрустом ударялись о камни. Ломали крылья. Расползались по щелям. Наконец отступили.
– Ненавижу тараканов, – поморщилась Хельга и, перебарывая отвращение, двинулась дальше.
Шорох.
«Неужели вернулись?»
Попыталась усилить фонарик и не заметила, как наткнулась на паутину. «Какая мерзость!» Начала счищать липкую массу с волос. Наблюдавший с потолка паук щёлкнул челюстями.
– Уйди, тварь! – Хельга замахнулась подушкой.
Паук сверкнул глазами и переполз на стену. Решив действовать наверняка, Хельга ударила неприятеля фонариком. Паук обиделся и исчез. А может, и не обиделся, но на мгновение его стало жалко.
Что-то проскользнуло под ногами. Хельга посмотрела вниз и замерла в ужасе – змея. Оля с детства боялась рептилий, и этот страх не исчез после зелья.
Змея извивалась, увеличиваясь с каждым движением.