Деимон Грей стоял у окна, держа бокал в руке, вглядываясь в склоны предгорий. Его глаза не дрожали. Он видел дальше, чем другие. Он знал, кто надвигается. Скитальцы.
– Они двигаются к северу, – сказал он, не оборачиваясь. – Тихо. Без знамен. Как всегда.
Селена, стоявшая за его спиной, кивнула.
– Мы не удержим границу, – добавил он. – Но можем поджечь лес. Ударить с фланга. И… готовить Аллодиуса.
Он повернулся к жене.
– Ты видишь, как он растёт. Его кровь сильнее, чем у меня когда-либо была. Он двуликий по праву рождения. Ты – его учитель. Сделай из него оружие.
Селена сдержала волнение. Она знала: это не просьба, это приказ.
– Я уже начала, – ответила она. – Но сила внутри него… она не просто древняя. Она непослушная, дикая и необузданная как кальтрийская вороная.
Деимон склонил голову.
– Пусть научится подчинять. Пока не поздно. – сказал он тихо. – Ему это под силу. Только ему!
Поздно ночью, в зале теней, Аллодиус снова стоял один. Серебряный песок под ногами, пульсирующая тьма вокруг. Он чувствовал, как она зовёт.
Он вытянул руку, и тень от стены сорвалась с места. Она подползла к нему, как хищник, и заворчала.
– Я не боюсь тебя, – сказал он.
Но она швырнула его к стене.
Аллодиус вскочил, зрачки расширены. Он чувствовал – тень не просто отзывается. Она испытывает его.
– Я – хозяин, – прошипел он.
Он чертил знаки в воздухе, но тень уже копировала его движения, издеваясь. Его магия отражалась ему обратно – и становилась сильнее, чем он мог вынести.
Из зала теней раздался глухой взрыв. Пыль и мрак окутали колонны. Селена вбежала первой – её мантия развевалась за спиной.
Аллодиус стоял на коленях, кровь текла из носа. Вокруг него – хаотично разбросанные символы, часть пола – обуглена.
Селена бросилась к сыну, прижимая его к себе.
– Я пытался остановить её… – прошептал он. – Но она уже знает, кто я.
Селена смотрела на его лицо, и в этот миг поняла: тень не подчиняется, потому что она не вне Аллодиуса. Она – часть его.
Позже той ночью она разговаривала с Деимоном при свете лун.
– Он не просто двуликий. Он… слияние. Он не использует силу – он и есть сила. Если мы не научим его контролю прямо сейчас, он потеряет себя.
Деимон задумался. Потом кивнул.
– Тогда мы начнем настоящую подготовку.