«Мне нужно просто узнать, где ее держат. И можно ли… договориться», – я старался, чтобы голос не дрожал.
«Договориться?» – Зуб фыркнул, как старый мех. – «С кем договориться, Крыса? С теми, кто приговор уже подписал? Или с самим Архитектором? Ты сегодня не в себе, парень. Твоя подружка уже одной ногой в компосте. Никто из «Чистильщиков» даже смотреть в ее сторону не будет. А если и будет, то за такие деньги, каких у тебя и за сто жизней не наберется». Он брезгливо отодвинул мои кредиты. «Забирай свои крохи. И вали отсюда. Пока на тебя самого не указали, как на сочувствующего элементу».
Следующая попытка – через «кротов». Так называли тех, кто работал на самых нижних, технических уровнях, и знал все ходы и выходы, все коммуникационные шахты, не обозначенные ни на одной официальной схеме. Если Лию еще не перевели в спецблок Нулевого Этажа, а держали где-то в накопителе «Чистильщиков»…
Я нашел старого Пыжа, бывшего диггера, а ныне – полусумасшедшего собирателя всякого хлама, обитавшего в заброшенной вентиляционной камере. Пыж когда-то водил меня такими тропами, о существовании которых не подозревали даже сами «Чистильщики».
«Пыж, старик, нужна помощь», – я всунул ему в руку последнюю целую протеиновую плитку. – «Провести к камерам предварительного заключения на сорок первом. Знаю, там есть такие».
Пыж долго жевал плитку беззубым ртом, его мутные глаза смотрели сквозь меня.
«Камеры… – прошамкал он. – Там сейчас… плохо, Крыса. Очень плохо. После бучи на тридцать пятом все перекрыли. Лазерные сетки. Датчики движения нового поколения. Даже мышь не проскочит. А если проскочит – фарш. Не ходи туда, Крыса. Гиблое дело».
Гиблое дело. Это я уже слышал.
Но я пошел. Сам. Пыж не соврал. Все знакомые лазы были либо заварены, либо под новыми, незнакомыми мне системами охраны. Я потратил драгоценные часы, тыкаясь, как слепой щенок, в глухие стены и непроходимые заслоны. Пару раз едва не попался патрулям. Башня после «диверсии» превратилась в крепость, где каждый винтик был под подозрением, а каждая тень казалась врагом.
Время утекало, как кровь из открытой раны.
Оставался последний, самый отвратительный вариант. Стукач. Тот техник, который указал на Лию. Если найти его, прижать к стенке… Может, он откажется от своих показаний? Может, скажет, что ошибся? Бред. Но других идей уже не оставалось.