. Западные же родичи больше задумывались о том, как бы самим сесть на этих землях, чем о войне с монголами.
В результате, южные и западные русские княжества, после десятилетий смут и метания их элит между Золотой Ордой и укрепившимся литовским государством Гедиминовичей, попали в вассальную зависимость от последних. Образовалась новая региональная империя – Великое Княжество Литовское и Русское (ВКЛ). В 1569 году Польша и ВКЛ создают путем династического брака новое государство – Речь Посполитую. Доминирующая в нем польская элита переподчинила себе южнорусские земли ВКЛ. Элиты этих земель борьбе за автономию предпочли встраивание в элиту имперскую. Даже ценой смены идентичности (религии, языка, суверенности). Показательно, что жители этих земель еще в XVII веке продолжали называть себя русинами, а свой язык – руським. Жители же земель, оставшихся в составе ВКЛ, стали называться литвинами. Их язык (сегодня его называют западнорусским или старобелорусским) был официальным в государстве, высшая элита которого была, однако, этническими литовцами. Произошло еще одно размежевание восточнославянского этноса древней Руси. Уже в XIX веке, под общей крышей Российской империи, был вытащен из глубины веков топоним Белая Русь, применявшийся (и надо сказать, довольно произвольно) к разным северо-восточным территориям Руси. Литвины стали белорусами, каковыми и остаются до сих пор. Этот островок посреди троицы его неуемных славянских соседей почему-то оказался слабо подвержен зависти. То ли сказался спокойный и рассудительный национальный характер, то ли та самая безнадежность изменить ход истории, но белорусы не впали в экстаз «незалежности», принимая ее спокойно и прагматично.
Этнос же русин ждала куда более извилистая судьба. Сам этноним русины сегодня сохранила небольшая группа жителей некогда Карпатской Руси. И это при том, что отказ отречься от этого имени во времена Первой Мировой карался помещением в австрийский концлагерь и даже гибелью. Попав по результатам Второй Мировой на историческую родину, они сегодня подвергаются украинизации постмайданной властью. И опять ведут борьбу за статус субэтноса в большом Русском Мире. Большая же часть русин XVI-XVII веков превратилась в украинцев. Как это случилось?